El autogol que arruina la coronación de Al-Nassr

La noche estaba preparada para la coronación. Riyadh teñida de amarillo, las gradas del estadio convertidas en un mosaico de camisetas gratuitas, la hinchada de Al-Nassr cantando como si el título ya llevara su nombre. Faltaban segundos. El marcador decía 1-0. El rival era nada menos que Al Hilal. Y Cristiano Ronaldo, desde el banquillo, se veía a un paso de su primera liga saudí.

Entonces, todo se desplomó en una sola jugada.

El guardameta Bento, héroe silencioso durante buena parte del partido, se convirtió en protagonista trágico en el tiempo añadido. Un balón colgado, un intento de despeje por arriba, un gesto técnico que parecía rutinario… y el desastre. Fumble, balón suelto y la pelota cruzando la línea en su propia portería. Autogol. 1-1. Silencio helado en la grada.

La imagen de Cristiano lo resumió todo: el capitán de Al-Nassr, con gesto de incredulidad y rabia contenida, viendo cómo se escapaba en un segundo la que debía ser la noche perfecta.

Un título que se hacía esperar siete años

El contexto hacía el golpe todavía más duro. Al-Nassr no gana la Saudi Pro League desde 2019. Siete años sin tocar el trofeo, contando esta temporada, para un club que se ha acostumbrado a vivir bajo la sombra de su vecino y rival, Al Hilal, campeón en 2024.

El triunfo ante su eterno adversario no solo significaba un derbi ganado. Significaba cerrar la liga. Sellar el undécimo título doméstico del club. Entregarle a Cristiano Ronaldo, a sus 41 años, el campeonato que aún no ha podido celebrar desde su llegada en enero de 2023 tras salir de Manchester United después del Mundial de Qatar.

Todo estaba alineado. Al-Nassr llegaba líder, con 83 puntos en 33 partidos. Al Hilal, segundo, con 78 en 32. La ecuación era sencilla: ganar el derbi y levantar virtualmente la liga. La noche olía a historia. Y acabó oliendo a ocasión perdida.

El golpe anímico y la tabla que aún sonríe

El empate duele. Mucho. Porque no es lo mismo que te igualen en noviembre que ver escaparse un título en el último suspiro de un derbi, con tu portero firmando el error más cruel posible.

Sin embargo, la clasificación sigue del lado de Al-Nassr. Con esos 83 puntos, mantiene la cima y conserva una ventaja que, sobre el papel, debería ser suficiente. Al Hilal, con 78 y un partido menos, sigue al acecho, pero necesita un tropiezo mayúsculo de su rival.

El calendario ofrece a Al-Nassr un último escollo: Damac, decimoquinto en la tabla, en la jornada final del 21 de mayo. Todo lo que no sea una victoria sería un terremoto deportivo en Arabia Saudí. El título sigue siendo suyo para perderlo.

Cristiano lo sabe. Lo reflejó en sus redes, dirigiéndose a sus más de 770 millones de seguidores con un mensaje claro: “El sueño está cerca”. No es una frase hueca; es también un recordatorio para su vestuario tras un golpe emocional que podría dejar secuelas.

Cristiano, el tiempo y la última frontera

El portugués ha levantado ligas en Inglaterra, España e Italia. Ha ganado Champions, Eurocopas, Mundiales de clubes. Pero desde que aterrizó en Al-Nassr, los títulos domésticos se le han resistido. Para una figura que ha construido su carrera sobre la obsesión por ganar, cada temporada sin trofeo de liga pesa el doble.

Por eso este final de campaña tiene un componente casi personal. A los 41 años, Cristiano no solo pelea por un título más; pelea contra el reloj, contra la narrativa de que sus grandes conquistas pertenecen al pasado. Esta liga saudí, con Al-Nassr, es su respuesta.

La noche del autogol de Bento quedará marcada como la del grito ahogado, la del festejo interrumpido a un paso de la gloria. La pregunta es sencilla y brutal: ¿será recordada como el preludio de un título inevitable o como el instante en que un sueño, otra vez, se escapó de las manos?