Zidane elige a Mbappé como capitán de Francia

Zinedine Zidane no tardó en despejar la primera gran duda de su mandato. El nuevo seleccionador de Francia confirmó este viernes que Kylian Mbappé será su capitán, un mensaje directo para el vestuario y para el resto del continente: el proyecto gira alrededor del delantero de Real Madrid.

Mbappé ya había brillado con el brazalete en el último Mundial, donde terminó como máximo goleador del torneo con 10 tantos. Aun así, Francia cayó en semifinales ante la que acabaría siendo campeona, España. Aquella derrota cerró una era: la de Didier Deschamps, 14 años al frente, coronados con el título mundial de 2018.

Zidane toma ahora el relevo de su antiguo compañero de selección. Juntos levantaron el Mundial de 1998 y la Eurocopa de 2000; hoy, el 10 de entonces asume el banquillo que ocupaba el capitán de aquella generación. Firmó a finales de julio un contrato por cuatro años y ya tiene en la mano su primera lista, con decisiones fuertes y un mensaje claro de renovación controlada.

Un estreno exigente en la Nations League

El debut de Zidane llegará en la UEFA Nations League. Francia viajará a Turquía el próximo viernes y, después, se medirá a Bélgica en Bruselas el 28 de septiembre. El primer encuentro en casa bajo su mando será un clásico continental: Italia visitará el Stade de France el 2 de octubre. Tres días más tarde, de nuevo Bélgica, esta vez en territorio francés.

No es un aterrizaje suave. Son rivales que exigen competitividad inmediata y una idea reconocible desde el inicio. Zidane ha respondido con una convocatoria que mezcla jerarquía, talento consolidado y varias apuestas de futuro.

Nuevos nombres, señales claras

Entre las caras nuevas destaca Jeremy Jacquet. El central de 21 años se gana su primera llamada como premio a su irrupción con Liverpool desde su llegada a la Premier League este verano. En ataque, Esteban Lepaul, máximo goleador de la pasada Ligue 1 con Rennes, también recibe su primera oportunidad con la absoluta.

El centro del campo se abre a perfiles distintos. Lucas Da Cunha, del Como en la Serie A, entra en la lista, igual que Andy Diouf, capaz de actuar como mediocentro o carrilero en Inter Milan. En la portería, aparece Guillaume Restes, guardameta de Toulouse, otra apuesta que mira claramente al medio plazo.

Las ausencias son igual de elocuentes. Se quedan fuera Aurelien Tchouameni, centrocampista de Real Madrid, y Marcus Thuram, delantero de Inter, ambos presentes en el último Mundial. Tampoco está William Saliba, defensor de Arsenal, lesionado. Zidane no rompe con el pasado, pero deja claro que nadie tiene el puesto garantizado.

La lista de Zidane, línea por línea

Portería con jerarquía y futuro: Mike Maignan (AC Milan), Robin Risser (Lens) y Guillaume Restes (Toulouse) formarán el trío bajo palos.

En defensa, una zaga poderosa y versátil: Andy Diouf (Inter Milan), Jeremy Jacquet (Liverpool), Ibrahima Konaté (Real Madrid), Pierre Kalulu (Juventus), Jules Koundé (Barcelona), Maxence Lacroix (Chelsea), Adrien Truffert (Bournemouth) y Dayot Upamecano (Bayern Munich).

El centro del campo mantiene talento de élite y añade matices nuevos: Eduardo Camavinga (Real Madrid), Rayan Cherki (Manchester City), Lucas Da Cunha (Como), Manu Koné (Roma), Adrien Rabiot (AC Milan) y Warren Zaïre-Emery (Paris Saint-Germain).

Arriba, velocidad, desborde y pegada: Bradley Barcola (Liverpool), Ousmane Dembélé y Désiré Doué (ambos de Paris Saint-Germain), Esteban Lepaul (Rennes), Kylian Mbappé (Real Madrid) y Michael Olise (Bayern Munich).

Mbappé, ya confirmado como capitán, encabezará un grupo en el que conviven campeones asentados y jugadores que llegan dispuestos a ganarse un sitio. Zidane, que se retiró en 2006 tras aquella famosa expulsión por el cabezazo a Marco Materazzi en la final del Mundial perdida ante Italia, regresa ahora al gran escenario con otra misión: transformar a una generación brillante en un equipo que vuelva a mandar en los grandes torneos.

El brazalete ya tiene dueño. La lista, también. La siguiente respuesta llegará en el campo.