Gabriel, la joya de 15 años que preocupa a Rooney y al Manchester United

Wayne Rooney no se anduvo con rodeos. Para él, perder a Gabriel, la joya de 15 años de la academia de Manchester United, sería “un golpe enorme” para el club.

El joven atacante, que cumplirá 16 el mes que viene, ya ha presentado una solicitud formal para marcharse de Old Trafford. Un terremoto en la base del club justo cuando su nombre empezaba a sonar con fuerza en toda Europa.

Una irrupción que ha despertado a los gigantes

Gabriel no es un juvenil más. Su nombre ya figura en las libretas de los grandes. Madrid y Barça siguen de cerca cada movimiento del chico mientras su futuro sigue en el aire.

Su carta de presentación en Europa fue contundente: debut en la UEFA Youth League y hat-trick ante Sabah. Tres goles, exhibición total y la sensación de que United tiene —o tenía— entre manos a uno de los talentos más brillantes de su generación.

Rooney, de padre en la grada a voz autorizada

Rooney conoce a Gabriel de cerca. Lo ha visto compartir vestuario y minutos con su hijo Kai en las categorías inferiores del United. No habla de oídas.

“Le he visto crecer, ha estado en el equipo de Kai”, explicó en el podcast Stick To Football en Disney+. Desde ahí, el histórico delantero fue claro: dentro del club todos sabían que una situación así podía llegar.

Rooney defendió el trabajo de United: el club, según él, lo ha intentado todo para retener al chico. “Han hecho todo, absolutamente todo, para mantenerlo en el club”, subrayó. Y admitió que Gabriel ha recibido un trato diferente al del resto de jóvenes, precisamente por su condición de talento especial.

El ex capitán de Inglaterra recordó su propia experiencia en Everton, cuando también se le protegía y mimaba más que al resto. Para él, esa es la obligación de cualquier club con sus mejores promesas. Por eso la posible marcha de Gabriel le deja un sabor amargo: “Es un jugador top y un chico encantador. Es decepcionante”.

Un talento preparado para saltarse etapas

Rooney no se quedó en los elogios vacíos. Detalló por qué ve a Gabriel listo para algo grande: habló de su capacidad técnica, de su equilibrio, de cómo ya ha demostrado que puede competir contra rivales de más edad y seguir marcando goles.

“Su capacidad, su equilibrio, ha demostrado que puede subir de categoría y seguir marcando”, apuntó. El siguiente peldaño, recordó, es el fútbol profesional, otro mundo donde no hay garantías hasta que el jugador se ve ahí dentro.

Aun así, Rooney estaba convencido de que el plan en Old Trafford incluía al joven a corto plazo: en su opinión, en algún momento de esta temporada habría llegado su debut con el primer equipo. Esa idea hace todavía más dura la posibilidad de verle salir antes de pisar el césped con los mayores.

United se resiste a perderlo… mientras Europa acecha

Pese a la petición de salida, en los despachos de Old Trafford no tiran la toalla. La directiva confía en reconducir la situación y convencer al delantero de que su futuro inmediato pasa por Manchester.

Si no lo logran, pretendientes no le van a faltar. Con gigantes como Madrid y Barça al acecho, el siguiente destino de Gabriel podría estar en La Liga, un salto enorme para un futbolista que aún ni ha cumplido los 16.

El tiempo corre. El chico entra en el tramo final antes de su cumpleaños y tiene que decidir: seguir el camino que una vez recorrió Rooney en Old Trafford o romper el guion y buscar un desafío lejos de Inglaterra.

Su elección marcará no solo su carrera, sino también el relato de una academia que no puede permitirse ver escapar a otra de sus grandes promesas.