Luis Binks: La historia de un futuro internacional en Escocia

Entre palmeras y camisetas colgadas a secar en La Manga, cuartel general de Escocia por unos días, Luis Binks se sienta y empieza a desgranar una historia que parece sacada de otro mundo. Tiene solo 25 años, es capitán y jefe de la zaga en Brondby, y está llamando con fuerza a la puerta de la selección absoluta. El sábado, ante Eslovenia, podría llegar su debut con Escocia, en un puesto que se ha abierto desde que Sebastien Pocognoli decidió prescindir de Grant Hanley y John Souttar tras relevar a Steve Clarke.

Binks, con un abuelo de Dunbar, forma parte del grupo de ocho futbolistas aún sin estrenar con la absoluta en esta nueva etapa. Ocho caras nuevas. Ocho vidas distintas. La suya, en particular, se tuerce hacia un recuerdo muy concreto: Montreal, invierno de 2020, y un confinamiento tan extraño como decisivo.

Venía de una vida entera en Tottenham. Creció en la academia, se formó en un entorno de élite, pero con una idea fija en la cabeza: escapar del limbo del fútbol formativo.

Quería jugar. Fútbol de verdad, con puntos en juego y golpes de verdad.

Ese deseo lo llevó a Montreal Impact, en la MLS, con solo 18 años. Y allí, al llegar, se encontró con un entrenador que marcó una época en el fútbol mundial: Thierry Henry. Fichó en febrero. En marzo, el mundo se paró.

Binks lo recuerda con nitidez. No había tenido tiempo ni de encontrar piso. Vivía en un hotel, Henry en otro. De repente, el suyo cierra. Le ofrecen moverlo a un hotel cerca del aeropuerto. Nada alrededor. Nada que hacer. “Prisión” es la palabra que le viene a la cabeza.

Entonces suena el teléfono.

Al otro lado, Henry. Le propone mudarse al Ritz-Carlton, donde él está solo. Un cinco estrellas, 129 habitaciones… y únicamente dos huéspedes: una leyenda del fútbol mundial y un central adolescente intentando hacerse un hueco en el profesionalismo.

Binks acepta. Y empieza una rutina insólita. Por las mañanas sale a correr. En la recepción, siempre la misma escena: Henry, sentado, solo, en silencio. Cuando el joven regresa, el francés sigue allí. Charlan. Matizan detalles. Desmenuzan el juego. El defensa aprovecha cada minuto para “vaciarle” la cabeza al técnico.

La convivencia deja imágenes casi cinematográficas. Una noche, Binks está en su habitación jugando a la PlayStation. De nuevo, el teléfono. Henry le pregunta si le apetece una pizza. Minutos después, los dos van en coche, dando vueltas por Montreal, buscando un sitio abierto en plena pandemia.

Parece una anécdota ligera. No lo es. Para un chico de 18 años, compartir esos momentos con alguien que arrastra una presencia tan enorme resulta casi irreal. Binks admite que estaba nervioso, pero no dejó pasar la oportunidad: le preguntó por los mejores defensas con los que había jugado, por los más duros a los que se había enfrentado, y, sobre todo, por qué eran tan buenos.

Entre los nombres, uno se le quedó grabado: Sol Campbell. Henry le explicó qué hacía especial al central inglés, qué detalles lo convertían en un muro, y cómo podía trasladar esas virtudes a su propio juego. Era una clase magistral privada, repetida día tras día, en un hotel vacío.

De aquella etapa, Binks se queda con algo muy simple y, al mismo tiempo, enorme: Henry fue quien le dio su primera oportunidad real en el fútbol senior. Esa puerta abierta en Montreal es la que ahora lo ha traído hasta La Manga, a un vestuario lleno de caras nuevas, a un seleccionador que busca reconstruir su defensa y a un posible debut internacional que, si llega, tendrá mucho de Ritz-Carlton, de noches de pizza y de lecciones sobre cómo defender como Sol Campbell.