Xavi Hernández, nuevo seleccionador de Países Bajos

La federación neerlandesa ha dado un giro tan simbólico como ambicioso: Xavi Hernández será el nuevo seleccionador de Países Bajos tras la dimisión de Ronald Koeman después de un Mundial decepcionante. El técnico catalán, de 46 años, regresa a los banquillos dos años después de su salida del Barça en 2024 y lo hace al frente de una de las cunas del fútbol que más han marcado su carrera.

Ha firmado por cuatro años. Su contrato le llevará, si nada se tuerce, hasta la Eurocopa de 2028 y el Mundial de 2030. Un proyecto largo, de selección y de identidad, justo en el país que inspiró buena parte del juego que él mismo defendió como futbolista y entrenador.

Un lazo histórico con el fútbol neerlandés

Xavi no escondió la carga emocional del nombramiento. “Considero un tremendo honor convertirme en seleccionador de Países Bajos”, declaró en su presentación. Formado en la academia del Barça, siempre bajo la sombra de Johan Cruyff y Rinus Michels, el técnico se reivindicó como un producto directo de esa escuela.

“Se podría decir que soy en parte un hijo del fútbol neerlandés”, añadió. Recordó también la influencia decisiva de otros entrenadores con sello holandés, como Louis van Gaal —bajo cuyas órdenes debutó en el primer equipo del Barça— y Frank Rijkaard, claves en su evolución tanto como jugador como futuro técnico.

El destino se empeña en cruzarle con Koeman. Xavi ya había tomado su relevo en el banquillo del Camp Nou en 2021, en plena crisis deportiva e institucional del club. Entonces levantó al equipo hasta conquistar su primera Liga en cuatro años en la temporada siguiente. Ahora vuelve a ocupar el lugar que deja el mismo hombre, pero a nivel de selecciones.

Un reto tras un Mundial gris

Países Bajos llega a sus manos tocada por un Mundial flojo, con una eliminación en octavos de final ante Marruecos en Norteamérica este verano. Un golpe duro para una selección acostumbrada a verse, como mínimo, entre las grandes aspirantes.

En ese contexto aterriza Xavi, que se encuentra con una base sólida, pero un estado de ánimo bajo. Él, sin embargo, ve un terreno fértil para sus ideas. “Países Bajos tiene una rica cultura futbolística y una visión muy clara que me atrae enormemente: fútbol de ataque, basado en la posesión, con creatividad, pasión y convicción”, subrayó.

El mensaje fue directo: ganar sí, pero no de cualquier manera. “Por supuesto, el objetivo más importante es y siempre será ganar, pero prefiero hacerlo de una forma que refleje esas características y que la gente pueda disfrutar”, explicó. Y remató con una declaración de confianza en el material humano que se encontrará: “El potencial está ahí, igual que una base sólida sobre la que construir. Tengo muchas ganas de empezar este desafío junto a los jugadores, el cuerpo técnico y todos en la Federación neerlandesa”.

De Al Sadd al Barça y ahora a Oranje

Tras una carrera legendaria como jugador —con el Mundial de 2010 y las Eurocopas de 2008 y 2012 con España, además de una colección de títulos con el Barça—, Xavi dio el salto a los banquillos en 2019 con Al Sadd, en Catar. Allí encadenó siete títulos y se ganó el billete de regreso a casa.

En 2021 asumió el mando del Barça en uno de los momentos más delicados de su historia reciente. Con una plantilla en reconstrucción y un club asfixiado, logró devolver al equipo a la cima de LaLiga en la temporada 2022-23 y añadió una Supercopa de España en 2023. La inercia, sin embargo, se frenó en seco: la campaña 2023-24 terminó sin títulos y el club decidió sustituirle por Hansi Flick.

Desde entonces, Xavi encadenó meses de descanso y reflexión. Distintas fuentes habían señalado que recibió propuestas de varios clubes y selecciones, pero ninguna encajó con sus planes mientras priorizaba un año sabático. En los últimos tiempos ya había dejado caer su deseo de probar en el fútbol de selecciones.

Ese salto, finalmente, llegará vestido de naranja. Con una selección que comparte ADN con la idea de juego que siempre ha defendido y con la que se siente, como él mismo dijo, “en parte hijo”. Ahora le toca demostrar si ese hijo está preparado para guiar a Países Bajos de vuelta a la élite en 2028 y 2030.