Xavi Hernández nuevo seleccionador de Países Bajos: un hijo del fútbol neerlandés

Xavi Hernández dirigirá a la selección de Países Bajos. La federación neerlandesa ha apostado por el exentrenador del Barcelona con un contrato de cuatro años y rompe así una tradición que llevaba casi medio siglo intacta: será el primer seleccionador no neerlandés desde que el austríaco Ernst Happel dejó el cargo en 1978.

El técnico, de 46 años, formado y consagrado en el Barcelona y leyenda de la selección española, aterriza en un banquillo históricamente celoso de su identidad. El movimiento llega tras la dimisión de Ronald Koeman, que renunció después de la eliminación de Países Bajos en octavos de final del último Mundial ante Marruecos.

Nada más hacerse oficial, Xavi dejó claro el peso simbólico del paso que da. “Considero un enorme honor convertirme en seleccionador nacional de Países Bajos”, afirmó. No es una frase hueca: su carrera está atravesada por la influencia neerlandesa.

El propio Xavi lo subrayó: se crió en la academia del Barça bajo la sombra de Johan Cruyff y Rinus Michels, los dos grandes arquitectos del fútbol total que unió para siempre a Barcelona y a la escuela neerlandesa. “Se puede decir que soy en parte un hijo del fútbol neerlandés”, explicó. Y recordó también la huella de otros entrenadores clave en su formación, como Louis van Gaal —con quien debutó en el primer equipo del Barça— y Frank Rijkaard.

El círculo se cierra con una ironía del destino: Xavi fue pieza central de la España que derrotó a Países Bajos en la final del Mundial 2010. Catorce años después de aquella noche en Johannesburgo, dirigirá a la selección que entonces sufrió su fútbol.

Su trayectoria en los banquillos arrancó en 2019, justo tras colgar las botas, al frente de Al-Sadd. En noviembre de 2021 dio el salto al Barcelona, donde conquistó LaLiga en su primera temporada completa. En 2024 dejó el cargo y, desde entonces, estaba a la espera de un nuevo proyecto. El de Países Bajos será su primera experiencia en un banquillo desde su salida del Camp Nou.

Antes de que se cerrara el acuerdo con Xavi, otro nombre había ganado fuerza: Arne Slot. El exentrenador del Liverpool reconoció que mantuvo conversaciones para hacerse cargo de la selección, pero decidió retirarse de la carrera porque quiere que su próximo paso sea en el fútbol de clubes.

Países Bajos apuesta ahora por un técnico que encarna, quizá como ningún otro español, la herencia de Cruyff y Michels. Un seleccionador extranjero que se siente “parcialmente neerlandés” en lo futbolístico. La pregunta ya está sobre la mesa: ¿podrá ese vínculo histórico traducirse en títulos con la Oranje?