Xavi Espart, el nuevo talento del Barça para el centro del campo

Hansi Flick no ha pedido un centrocampista. Lo ha fabricado. Se llama Xavi Espart, viene de La Masia y apunta a pieza clave ya en el arranque de la temporada 2026/27.

El FC Barcelona, vigente campeón de La Liga tras retener el título en el curso 2025/26, vuelve a escena este domingo por la noche con una salida trampa a Elche. Y lo hace con la sensación de haber incorporado un rostro nuevo sin pasar por el mercado.

De lateral a cerebro

Espart, miembro de la brillante generación de 2007 de La Masia, comparte camada con Lamine Yamal, Pau Cubarsí y Marc Bernal. Todos crecieron juntos en la academia, todos han ido derribando puertas al mismo ritmo. El año pasado le tocó a él cumplir el sueño: debutar con el primer equipo del Barça.

Su estreno no fue menor: octavos de final de la Champions League, en St James’ Park, en un 1-1 ante Newcastle United. Entró en los minutos finales, con la camiseta naranja de la época, aún utilizada en esta pretemporada. Una aparición corta, pero cargada de simbolismo.

A partir de ahí, Flick le dio cuerda: seis partidos oficiales en la 2025/26. Sin embargo, siempre flotó la misma pregunta en el ambiente: ¿es realmente lateral… o centrocampista?

En La Masia, Espart se formó en el corazón del campo. Allí aprendió a girarse, a jugar de cara y de espaldas, a mandar. El técnico alemán lo vio rápido y le colgó una etiqueta de alto calibre: un “Philip Lahm” moderno, capaz de rendir tanto en el lateral como por dentro.

Esta pretemporada ha despejado dudas. Espart ha actuado exclusivamente como centrocampista. Mientras Eric Garcia se consolida como opción fija en el lateral derecho, disputando el puesto a Jules Koundé, el canterano se ha adueñado de una plaza en la medular.

Una pretemporada que cambia jerarquías

Los Culers se han ido enganchando a su juego en cuestión de días. Primero, en el 2-5 a domicilio ante Basel, donde dejó una actuación madura, con personalidad, pidiendo el balón y acelerando cada transición. Después, en el Trofeo Joan Gamper frente a Al Ahly, volvió a brillar y rozó el gol: un disparo que se coló entre piernas y defensas, pero que acabó siendo bloqueado casi sobre la línea en el 2-1 final.

No marcó, pero dejó una declaración de intenciones. Espart no está de paso. Está para quedarse.

Oportunidad real en Elche

El calendario también juega a su favor. El Barça inicia su campaña liguera algo más tarde que la mayoría de equipos —salvo Real Madrid— por la gran cantidad de jugadores que tuvo en el último Mundial. El estreno llega este domingo a las 21.30, en el campo de Elche, y la enfermería abre una puerta de par en par al joven centrocampista.

Pedri sigue sin estar listo. El nuevo fichaje Rodri tampoco ha llegado a tiempo físicamente. El hueco en el centro del campo existe. Y Espart se ha colocado justo en el lugar adecuado.

La posibilidad de que arranque como titular, acompañado por sus compañeros de generación Lamine Yamal y Marc Bernal, es muy real. Tres jugadores nacidos en 2007, formados en la misma casa, compartiendo once inicial en un campeón de Liga. Una imagen potente, casi programática de lo que quiere ser este Barça.

Queda la incógnita de Pau Cubarsí. El central, elegido Mejor Jugador Joven del Mundial, no disputó ni un minuto en el Gamper. ¿Descanso preventivo o aviso de que no está aún para asumir carga competitiva? Flick no ha dado pistas claras, pero la opción de ver a los cuatro talentos de 2007 arrancando juntos gana peso con cada sesión.

Si ocurre, no será solo una alineación llamativa. Será una declaración de principios de La Masia y un mensaje al resto de Europa: el Barça no solo ficha estrellas, también las fabrica. Y algunas, como Xavi Espart, están a punto de tomar el centro del escenario.