Xabi Alonso compara a Joao Pedro con Haaland y Benzema

Xabi Alonso no se anduvo con rodeos. Preguntado por si Joao Pedro puede compararse con Erling Haaland, el técnico del Chelsea respondió con naturalidad, casi como si hablara de algo evidente: sí.

El delantero brasileño, de 24 años, ha arrancado la temporada como un futbolista que se siente dueño del escenario. Dos goles, dos asistencias en sus tres primeros partidos y el premio a Jugador del Mes de la Premier League bajo el brazo, el primero de su carrera en Inglaterra, superando en la votación a su propio compañero Cole Palmer, ganador en septiembre de 2024.

No es solo una buena racha. Para Alonso, es la confirmación de que Joao Pedro ya habita en la mesa de los grandes.

“Si cuentas a los mejores, Joao está ahí”

Cuando le plantearon la comparación con Haaland, vigente Bota de Oro de la Premier League con 27 goles el curso pasado, Alonso no dudó:

«Diría que sí. Si cuentas cuántos delanteros top tenemos en la Premier League, estoy seguro de que Joao [Pedro] está ahí, Haaland seguro que está ahí. Así que lo valoraría de esa manera».

Las cifras sostienen el discurso. Joao Pedro firmó el mes pasado un nuevo contrato con el Chelsea, que lo ata a Stamford Bridge hasta 2034, y heredó el mítico dorsal 9 al inicio de esta campaña. No le ha pesado. En su primera temporada ya se convirtió en el primer nueve del club que alcanza los 20 goles en un solo curso desde Diego Costa. Desde su llegada el verano pasado suma 25 tantos y 11 asistencias en 57 partidos.

En ese mismo tramo de 57 encuentros con el Manchester City, Haaland ha marcado 42 goles y repartido nueve asistencias. El noruego sigue siendo una máquina de anotar. Pero el brasileño ofrece algo distinto.

Un nueve que juega como diez, extremo y mediapunta

Ahí está el matiz que más seduce a Alonso. Haaland vive para el área. Joao Pedro, en cambio, ha pasado por casi todas las zonas del frente de ataque: ha jugado como centrocampista ofensivo, como mediapunta, como extremo. Su radio de acción es mucho más amplio, su mapa de virtudes más variado.

Para el técnico español, esa mezcla de gol, movilidad e inteligencia le trae recuerdos muy concretos. Recuerdos de vestuario galáctico.

Alonso compartió 195 partidos con Karim Benzema en el Real Madrid. Sabe bien de qué habla cuando menciona al francés, ex Balón de Oro, como punto de comparación.

«En muchas cosas me recuerda a Benzema, porque es bueno en el área, es bueno fuera del área, es bueno viniendo a su perfil izquierdo, es bueno de cabeza, es muy completo, es inteligente», explicó el entrenador del Chelsea.

Luego rebajó ligeramente el tono, sin quitarle brillo a su elogio: «Sí, todavía es joven, aún tiene cosas por desarrollar, pero tiene muchísimas cualidades absolutamente sobresalientes».

No son palabras menores. Benzema, hoy con 38 años y agente libre, ha firmado 523 goles en 994 partidos entre la selección francesa y clubes como Lyon, Real Madrid y los saudíes Al-Ittihad y Al-Hilal. Colocar a Joao Pedro en esa línea de sucesión no es un gesto casual.

Dolor con Brasil, respuesta en Londres

La explosión de Joao Pedro llega, además, tras un golpe que pudo haberlo descentrado. Este verano se quedó fuera de la lista de Brasil para el Mundial, una ausencia que sorprendió a más de uno. El seleccionador, Carlo Ancelotti, viejo conocido de Alonso en el Real Madrid, optó por otras piezas y dejó al delantero del Chelsea viendo el torneo desde casa.

El propio Alonso reconoce que fue un momento duro para el jugador: «Fue doloroso para él, pero eso es pasado. Ahora estamos centrados en lo que está haciendo bien y en lo que puede hacer mejor».

La respuesta del brasileño no ha sido quejarse. Ha sido competir. Ganarse de nuevo un lugar. Su rendimiento le ha abierto de nuevo la puerta de la selección: Brasil lo ha convocado para los amistosos de septiembre ante Nueva Zelanda e India.

Para su entrenador, el combustible de esta versión dominante de Joao Pedro no viene solo de la herida del Mundial:

«Ya tenía suficiente motivación dentro de sí, así que no necesitaba ir por ahí», subrayó Alonso.

Lo que más le impresiona va más allá de los números: «Ha estado sobresaliente. No solo en términos futbolísticos, sino en su personalidad, su madurez y su deseo. Tiene un objetivo muy claro esta temporada, que es hacer una gran campaña y marcar muchos goles».

El mensaje es transparente. Joao Pedro ya no es solo una promesa con talento y un buen arranque de curso. Es el nueve del Chelsea, comparado sin complejos con Haaland y Benzema por un técnico que ha compartido vestuario con leyendas.

La pregunta ya no es si está preparado para ese nivel. La verdadera cuestión es cuántos goles y cuántas noches grandes necesitará para que nadie se atreva a discutirlo.