Vuelve la Premier League: Fútbol, Fórmula 1 y Rugby

Ni siquiera ha dado tiempo a echar de menos el balón. Apenas 34 días después de que el Mundial bajara el telón, la Premier League ya ha vuelto. Arsenal, vigente campeón, abrió el telón el viernes ante el recién ascendido Coventry. Hoy, sábado, el menú es aún más contundente: fútbol desde primera hora, motor en la costa holandesa, rugby de alto voltaje y un carrusel de emociones que se estira hasta el domingo.

Sábado por la mañana: Premier y cricket para arrancar

Entre las 8 y las 12 (BST), el fútbol marca el ritmo. La jornada se despliega en un directo continuo con Cameron Ponsonby y Barry Glendenning siguiendo cada giro de guion desde los estadios. En Escocia entran en escena Rangers y Celtic, mientras el Championship ofrece un programa completo, sin respiro.

El cricket aporta su propio tempo a partir de las 11. Tanya Aldred informa desde Derby, donde Durham, el equipo de Ben Stokes, lidera la División Dos y quiere mantener el paso firme. Surrey se cruza con el líder del Championship, Nottinghamshire, en el Oval; Somerset persigue el título ante Essex en Taunton, escenario en el que Henry Nicholls ha brillado en su debut. En el Utilita Bowl, Yorkshire se deja el alma frente a Hampshire, mientras en Grace Road el colista Leicestershire se mide a Glamorgan. También se juegan un Sussex–Warwickshire y un Kent–Middlesex en Merchant Taylors’ School, con Zak Crawley en gran forma. Completan la jornada Worcestershire–Gloucestershire y un siempre intenso Lancashire–Northamptonshire en Old Trafford.

Hull–Manchester United: primera prueba de fuego

A las 12.30, la Premier se adueña del foco en el MKM Stadium. Hull regresa a la élite y promete un ambiente atronador para recibir a un Manchester United que empieza a descubrir si el impulso de la pasada temporada con Michael Carrick resiste ahora el peso de las expectativas.

United ha apuntalado su centro del campo con la llegada del internacional belga Youri Tielemans y quiere dejar claro desde el primer día que lo del curso pasado no fue un espejismo. Tim de Lisle conduce el directo del partido, con Will Unwin a pie de césped en Hull.

Zandvoort se despide: Verstappen busca su lugar en la historia

El ruido cambia de tono a las 11 y a las 15, cuando el viejo circuito costero de Zandvoort se convierte en el centro del mundo del motor con la carrera al sprint y la clasificación del Gran Premio de los Países Bajos.

Max Verstappen llega con un nuevo contrato firmado con Red Bull y la opción de darle a su carrera de casa una despedida a la altura: convertirse en el sexto ganador distinto en seis grandes premios esta temporada. El trazado saldrá del calendario tras esta edición, así que un triunfo el domingo sería un adiós tan dulce como doloroso para el cuatro veces campeón del mundo y para el mar naranja que lo acompaña en cada curva.

El neerlandés ha rozado la victoria varias veces este año, con dos segundos puestos —incluido Hungría antes del parón de agosto— y no se ha bajado del podio en Zandvoort desde que el circuito regresó en 2021: tres triunfos y dos segundos puestos. Philip Cornwall sigue vuelta a vuelta la actuación del ídolo local en el blog en directo, con Giles Richards informando desde el paddock.

Tarde de Premier: tensión en Goodison y estreno en Nottingham

A las 15, Barry Glendenning toma el relevo en el clásico carrusel de las 3. Everton abre su temporada en casa ante Crystal Palace con una urgencia evidente: ha perdido el primer partido de liga en cada uno de los últimos cuatro cursos y quiere romper esa dinámica de inmediato.

Palace llega con nuevo técnico, Pierre Sage, procedente de Lens, y con su propio maleficio: de los 16 entrenadores anteriores del club que dirigieron un partido de Premier, solo dos ganaron en su debut. El francés busca cambiar esa estadística desde el primer día.

Otro banquillo nuevo se estrena en Nottingham. Oliver Glasner afronta el reto de demostrar que Nottingham Forest puede vivir sin Elliot Anderson, traspasado a Manchester City por 116 millones de libras durante el Mundial. El austríaco se agarra a un dato que invita al optimismo: ha ganado su primer partido de liga con cuatro de los cinco clubes que ha dirigido.

El rugby sube el volumen: Sudáfrica–Nueva Zelanda

A las 17.10, el foco se desplaza a Johannesburgo. Sudáfrica y Nueva Zelanda reeditan lo que se vende sin complejos como la Mayor Rivalidad del rugby mundial. Los Springboks, campeones del mundo tras derrotar a los All Blacks en la final de 2023, defienden galones en casa en una serie de cuatro test que apunta a examen definitivo.

Nueva Zelanda, herida pero nunca domesticada, llega para discutir ese trono. Daniel Gallan narra minuto a minuto un primer partido que promete medir, sin excusas, quién manda realmente en el rugby internacional.

Noche de sábado: el nuevo Tottenham se pone a prueba

La jornada de Premier se cierra a las 17.30 con un duelo cargado de incógnitas: Brentford recibe a un Tottenham que ha gastado fuerte y quiere enterrar el recuerdo de su penosa 17ª posición de la temporada pasada.

Roberto De Zerbi, llegado a última hora el curso anterior para salvar a un equipo dividido y sin alma, ha sido respaldado en el mercado. El fichaje estrella llegó el viernes: Savinho, extremo de Manchester City, por 75 millones de libras. Falta, eso sí, lo que más se paga: un goleador fiable. Dominic Solanke, Dejan Kulusevski, Mohammed Kudus, Xavi Simons y Wilson Odobert están lesionados y dejan al equipo corto de pólvora.

Brentford, fiel a su estilo, ha vuelto a moverse con inteligencia. Mamadou Sangare, fichado de Lens por 39 millones en un traspaso récord para el club, apunta a ser una de las irrupciones del curso. Scott Murray lleva las riendas del directo, con Jacob Steinberg desde el estadio.

Domingo: nueva era en Manchester City y un Liverpool sin Salah

El domingo arranca de nuevo entre las 8 y las 12.30 con otro tramo de directo, esta vez con Emillia Hawkins y Yara el-Shaboury calentando el ambiente antes de tres partidos de Premier que pueden marcar tendencias desde muy pronto.

Manchester City sin Guardiola: empieza otra historia

A las 14, el Etihad abre un capítulo desconocido. Manchester City comienza la era post-Pep Guardiola recibiendo a Bournemouth. Enzo Maresca se sienta en el banquillo local con un equipo transformado: se han marchado Rodri, Bernardo Silva y John Stones, pilares de los años dorados recientes. Por primera vez en mucho tiempo, las preguntas sobre City no giran en torno a cómo mantenerse por delante del resto, sino a si podrá seguir el ritmo.

En el otro lado, Bournemouth también estrena técnico. Marco Rose toma el relevo de Andoni Iraola, que dejó la costa sur para irse a Anfield. Hawkins firma el directo del partido, con Jamie Jackson informando desde el estadio.

Zandvoort, segunda parte: Mercedes quiere romper la maldición

A las 14 también se apaga el semáforo en Zandvoort para la carrera principal del Gran Premio de los Países Bajos. El campeonato llega partido en dos mitades muy claras. El curso arrancó con un dominio absoluto de Mercedes: seis victorias consecutivas, una de George Russell y cinco del líder del mundial, Kimi Antonelli. Las cinco últimas carreras, en cambio, han ofrecido un ganador distinto cada fin de semana.

Lewis Hamilton con Ferrari, el propio Russell, Charles Leclerc, Antonelli y Lando Norris con McLaren se han repartido esos triunfos. Ahora, todo apunta a que Verstappen y Oscar Piastri son los mejor colocados para mantener la racha de variedad al inicio de la segunda mitad del año.

McLaren llega lanzado: es el vigente campeón y ha ganado las dos últimas ediciones en Zandvoort, con Norris en 2024 y Piastri en 2025. Persigue un triplete histórico con la segunda parte de un paquete de mejoras que debutó en Hungría. Mercedes, con Antonelli 50 puntos por delante de Hamilton en la clasificación, no gana en este circuito desde Juan Manuel Fangio en 1955 y se ha marcado como objetivo romper de una vez esa sequía en el quinto de los seis fines de semana con sprint de la temporada. Yara el-Shaboury guía la narración vuelta a vuelta.

Newcastle–Liverpool: nuevo ciclo y homenaje a Kevin Keegan

El fin de semana se cierra a las 16.30 con un partido cargado de simbolismo en St James’ Park. Liverpool inicia su vida sin Mohamed Salah y lo hace bajo la batuta de un viejo conocido de la Premier reciente: Andoni Iraola. El técnico llega a un club que ha cambiado de piel y que busca reinventarse sin su gran estrella.

Enfrente, un Newcastle sometido a una sacudida similar. Matthias Jaissle reemplaza a Eddie Howe y arranca su etapa sin nombres clave como Bruno Guimarães, Sandro Tonali y Anthony Gordon, todos fuera del club tras un verano de salidas sonadas.

El estreno competitivo de Jaissle llega, además, en una tarde especial. Antes del saque inicial, Newcastle y Liverpool se unirán para rendir homenaje a Kevin Keegan, figura capital en la historia de ambos clubes. Después, volverá la rivalidad pura, la misma que ha dejado algunos de los partidos más memorables de la era Premier. Michael Butler conduce el directo, con Louise Taylor y Sam Dalling contando lo que ocurra desde las gradas y el césped.

Un campeonato que apenas acaba de empezar ya se siente como si estuviera en velocidad de crucero. Y solo es el primer fin de semana.