Virgil van Dijk critica la temporada inaceptable del Liverpool

Virgil van Dijk no se anduvo con rodeos en la víspera del nuevo curso de la Premier League. El capitán del Liverpool miró atrás, vio los restos de una campaña que califica de “inaceptable” y lanzó un mensaje directo al vestuario y a la grada: nada de repetir el derrumbe del año pasado.

El equipo arranca la temporada bajo el mando de Andoni Iraola, con estreno liguero el domingo en el campo del Newcastle United. Nuevo entrenador, nuevo discurso, pero una presión que sigue siendo la misma: pelear por todo.

De campeones a quinto puesto: la herida sigue abierta

El Liverpool inició la 2025/26 como campeón de Inglaterra. El listón estaba en lo más alto. Lo que vino después fue un golpe seco a la mandíbula: 12 derrotas en Premier League, 20 en todas las competiciones, y una carrera a trompicones que solo encontró consuelo en la última jornada, asegurando a duras penas la clasificación para la Champions League con un quinto puesto.

El desplome tuvo consecuencias. Arne Slot fue destituido menos de una semana después del final de la temporada. Su salida abrió la puerta a Iraola, libre tras dejar el Bournemouth y con una idea de juego mucho más agresiva, que ya se ha dejado ver en la pretemporada.

El técnico vasco firmó por dos años a comienzos de junio. En los amistosos, su Liverpool ha mostrado un fútbol más vertical, más valiente, algo que conecta con la ambición de Van Dijk.

Van Dijk, sin excusas: “El año pasado fue inaceptable”

El central neerlandés, que afronta su décima campaña en el club, no maquilló lo ocurrido.

“Para mí, personalmente, siendo jugador del Liverpool, el año pasado fue inaceptable”, sentenció. “Pero eso fue el año pasado. Este año tenemos una oportunidad de darle la vuelta, junto con nuestros aficionados”.

El mensaje no fue solo de autocrítica, también de exigencia interna: “Sabemos lo duro que será, pero si no estás preparado para el reto, no estás en el lugar adecuado. Lo que siento ahora mismo es que todos están preparados para el reto. Veremos cómo lo afrontamos”.

Van Dijk insiste en que el objetivo no es responder a voces externas, sino a la responsabilidad del propio vestuario: “Tengo muchas ganas de esta temporada y no creo que tengamos que demostrar nada a nadie. Tenemos que mostrar cuánto nos importa, cuánto queremos luchar por este escudo y también darnos cuenta de lo privilegiados que somos por jugar en el Liverpool”.

Iraola y un estilo que ilusiona

El capitán miró hacia el pasado reciente de Iraola para explicar su entusiasmo: “Si miras al Bournemouth del año pasado, creo que fueron bastante emocionantes”.

Para Van Dijk, la clave está en mantener la línea de trabajo y exprimir el talento de una plantilla que, pese al tropiezo del curso anterior, sigue cargada de calidad: “Diría que si seguimos trabajando, seguimos creyendo, seguimos mostrando nuestra calidad, manteniéndonos en forma y, con suerte, ganando muchos partidos, entonces podemos estar muy ilusionados. Ese es el objetivo, por eso peleamos, pero todos sabemos lo duro que es”.

El central no se engaña con el calendario ni con la exigencia de un club que compite en todos los frentes: “Sabemos lo duro que es jugar en la Premier League, jugar en las cuatro competiciones, pero tienes que abrazarlo. Tienes que disfrutar del viaje. Somos muy afortunados aquí y tenemos que seguir adelante y disfrutarlo, eso es lo que haré, y animo a todos a hacer lo mismo. Eso es lo que sigo diciéndole a los chicos, así que ya veremos”.

Nuevo socio en la zaga y una plantilla bajo la lupa

La nueva era también se notará a su lado. Van Dijk arrancará la temporada con un compañero distinto en el eje de la defensa. Iraola debe decidir si apuesta de inicio por Jeremy Jacquet, fichaje de 60 millones de libras, o por la experiencia de Ronald Araujo, llegado cedido desde el Barcelona a comienzos de mes.

Sea quien sea, el mensaje del capitán es claro: la responsabilidad es colectiva y el margen de error, mínimo.

“Necesitamos una plantilla capaz de competir en las cuatro competiciones, y esa es la única manera de intentar tener éxito”, subrayó.

Con el mercado aún abierto, Van Dijk también dejó la puerta preparada para más movimientos: “Veremos qué traen las últimas semanas de la ventana de fichajes y luego iremos a por ello”.

El Liverpool ya ha asumido que el pasado no se puede borrar. Pero sí se puede usar como combustible. La cuestión es simple: ¿será esta temporada la reacción que un club de este tamaño no puede seguir posponiendo?