United acelera el relevo de Zirkzee: Matanovic como nuevo objetivo

United acelera el relevo de Zirkzee: Matanovic, en el centro de una guerra a tres bandas

United ya se prepara para el día después de Joshua Zirkzee. El delantero neerlandés está cada vez más cerca de salir de Old Trafford tras un paso gris por Inglaterra: nueve goles en 75 partidos, un balance muy pobre para el jugador que llegó desde Bologna con etiqueta de apuesta de futuro. Ahora, con Fiorentina avanzando en las negociaciones para llevárselo de vuelta a la Serie A, Michael Carrick se ve obligado a reconstruir su ataque.

Ahí aparece un nombre con fuerza: Igor Matanovic.

El nuevo objetivo de área

Con 1,96 de altura y un perfil de nueve clásico, el delantero de Freiburg ha sido señalado por La Gazzetta dello Sport como el candidato ideal para ocupar el hueco que dejará Zirkzee. A sus 23 años, Matanovic viene de completar una temporada de estreno muy sólida en el club alemán, al que llegó procedente de Eintracht Frankfurt por 6,9 millones de libras.

Su carta de presentación impresiona: 15 goles en todas las competiciones y un papel clave en la campaña europea de Freiburg, que solo se quedó sin premio mayor al caer ante Aston Villa en la final de la Europa League. Estuvo cerca de tocar metal. Muy cerca.

Ese rendimiento ha disparado su cotización. Y United no está solo.

Tottenham entra en escena

El interés por Matanovic no es cosa de un único pretendiente. Tottenham también ha movido ficha y se ha colocado en la carrera por el croata. Roberto De Zerbi quiere más centímetros y presencia en su delantera pese a contar ya con referencias como Dominic Solanke y Richarlison.

La idea es clara: un nueve dominante en el juego aéreo, capaz de fijar centrales y abrir espacios. Justo el tipo de delantero que también busca United para cambiar el tono de su ataque, demasiado liviano en los últimos meses.

Y por si fuera poco, hay otro actor que puede alterar todo el tablero.

Fiorentina, el dominó del mercado

Fiorentina no solo está trabajando en la llegada de Zirkzee. El equipo de Fabio Grosso también tiene a Matanovic en su lista como posible alternativa. La Viola rastrea el mercado para reemplazar a Moise Kean, que se encamina al proyecto de Cesc Fabregas en Como.

El escenario es delicado: si las conversaciones por Zirkzee se atascan, Fiorentina podría girar el timón y lanzarse a por el delantero de Freiburg. Ese movimiento encendería un pulso feroz entre tres clubes por el mismo jugador, justo en los últimos días de mercado.

Todo, mientras United intenta rehacerse por dentro.

United, sin gol y contra el reloj

La búsqueda de un nuevo nueve llega en pleno reajuste de la plantilla. La venta de Rasmus Hojlund a Napoli ha dejado al equipo corto de recursos en el centro del ataque. En el medio, las cosas han funcionado mejor: Youri Tielemans y Carlos Baleba se han integrado con éxito y han dado otro aire al equipo.

Arriba, en cambio, la falta de pegada ha quedado al desnudo. El reciente 0-2 ante Hull City, una derrota sonrojante, expuso de forma brutal la ausencia de un rematador fiable. Dominar tramos de partido ya no basta; sin un finalizador, el plan se desmorona.

De ahí que la salida de Zirkzee no sea solo una cuestión deportiva, sino también económica. Las negociaciones con Fiorentina avanzan hacia una cesión de una temporada, y el club italiano se muestra confiado en cerrarla. Si United consigue liberar su ficha y espacio en la plantilla, tendrá margen para lanzar una oferta formal por Matanovic antes del cierre del mercado del martes.

Un nueve en auge

El perfil de Matanovic ha crecido a gran velocidad. Sus actuaciones con club y selección lo han puesto en el escaparate. No vio puerta en sus tres apariciones en el Mundial de este verano, pero ha arrancado el nuevo curso con una contundencia que no admite dudas.

Su último aviso llegó en la DFB-Pokal: doblete ante Dusseldorf y una actuación dominante que refuerza la sensación de que está listo para un escenario mayor. Más responsabilidad, más foco, más presión. Justo lo que ofrecen United y Tottenham.

Para United, su llegada supondría un giro claro hacia un ataque más físico, más directo, más incómodo para las defensas rivales. Un perfil que ha llevado a compararlo con Mario Mandzukic, otro nueve croata de raza, referencia constante en el juego aéreo y en las noches grandes.

El reloj del mercado corre, las piezas se mueven y el futuro de tres delanteros —Zirkzee, Kean y Matanovic— se entrelaza en un mismo relato. La pregunta es sencilla: ¿en qué camiseta celebrará su próximo gol el nuevo gigante del área?