Unai Emery y el futuro de Watkins y Martínez en Aston Villa

Aston Villa vive un verano sísmico. Y el epicentro tiene nombre y apellido: Ollie Watkins.

Unai Emery reconoció que el club ha recibido ofertas formales por su delantero estrella, uno de los grandes protagonistas del reciente título de Europa League, donde firmó cinco goles y dos asistencias. El objetivo principal es claro: los gigantes de la Saudi Pro League, con Al-Hilal al frente, han puesto sus ojos en el internacional inglés.

“Tenemos un problema con él, es evidente. Es nuestro jugador. Hemos tenido ofertas por él, no quiero venderlo, pero puede cambiar porque si es una buena opción para él y para el club y puedo reemplazarlo en la plantilla, esta es la rutina que tenemos y que ya hicimos antes con los jugadores que se van”, explicó Emery ante los medios, abriendo de par en par una puerta que hasta hace poco parecía blindada.

Un campeón de Europa que se desarma pieza a pieza

La posible salida de Watkins sería otro golpe demoledor para una plantilla ya muy tocada este verano. Aston Villa ha perdido peso, jerarquía y gol en cuestión de semanas.

• Ezri Konsa se marchó a Arsenal por 51 millones de libras.
• Morgan Rogers hizo las maletas rumbo a Chelsea por un récord británico de 117 millones.
• Youri Tielemans y Lucas Digne también han dicho adiós en esta ventana.

Cada nombre que sale deja un hueco, pero en Villa Park la sangría aún podría no haber terminado.

Watkins, que suma 108 goles desde su llegada procedente de Brentford en 2020, es el siguiente gran interrogante. Emery, no obstante, intenta mantener el equilibrio entre la ilusión y el realismo.

“Con Ollie, está aquí, para mí es un delantero fantástico, siempre hemos creído en él. Ahora es nuestro jugador, quedan 10 días más o menos para que termine el mercado de fichajes, veremos qué pasa. Estoy contento con él; si se queda con nosotros seguirá jugando a su nivel. Si se va es porque es bueno en tres sentidos: para él, para el club y para el equipo”, añadió el técnico.

Diez días. Un delantero que lo ha sido todo en el proyecto. Un mercado que no perdona. La tensión se palpa.

El otro frente abierto: el futuro de Emi Martínez

El temblor no se limita al ataque. La portería también tiembla.

Emi Martínez, campeón del mundo en 2022, vive un futuro en el aire. Su traspaso a Juventus se vino abajo por desacuerdos en la cifra, pero el argentino sigue siendo una amenaza latente de salida. Villa, consciente del riesgo, se ha movido con antelación: ha cerrado el fichaje del internacional japonés Zion Suzuki, procedente de Parma, por 30 millones de libras.

Emery dejó claro que el fichaje del guardameta nipón no es un simple movimiento de futuro: “Tenemos dos porteros excelentes, por supuesto fichamos a Suzuki no para el futuro, sino para ahora. Ha demostrado su capacidad para rendir a nuestro nivel. Necesitará adaptarse a nosotros, pero está jugando a este nivel. Martínez nos transmitió la posibilidad de tener otro desafío en su carrera. Incluso el año pasado ya estaba pensando en, si tenía una posibilidad, cambiar para afrontar nuevos retos”.

El mensaje es nítido: Martínez lleva tiempo valorando un cambio de escenario. Y el club se ha cubierto.

“El año pasado no lo hizo y rindió de forma fantástica con nosotros. Este año, de nuevo, nos transmitió la posibilidad de tener otro desafío y decidimos fichar a Suzuki porque creo que es un portero fantástico”, subrayó Emery.

Un once campeón en peligro de desintegrarse

La ecuación es inquietante: si Watkins y Martínez acaban saliendo, Villa habrá vendido a más de la mitad del once titular que levantó la Europa League hace apenas dos meses. Un equipo histórico podría quedar irreconocible en cuestión de semanas.

El peso recae ahora sobre el área de fichajes. El margen es mínimo, la exigencia máxima. El club necesita reemplazos de nivel inmediato, no simples apuestas, y el reloj del mercado corre sin piedad.

Todo esto mientras el balón está a punto de rodar. Aston Villa inicia su campaña de Premier League este domingo, a domicilio, frente a Brighton. Un estreno liguero con sabor a examen: ¿llegará Watkins al partido? ¿Seguirá Martínez bajo palos o será ya el turno de Suzuki?

Villa Park celebra un título europeo, pero vive en vilo. El proyecto de Emery se sostiene sobre una delgada línea: si las salidas se convierten en avalancha, ¿hasta dónde podrá resistir este campeón en plena tormenta de mercado?