Trabajadores exigen justicia salarial en el Mundial

Las luces del Mundial se encienden. Y detrás del espectáculo, en las cocinas, en las barras y en los pasillos de los hoteles, se prepara otra batalla: la de los trabajadores que exigen que el mayor torneo de fútbol del planeta no se construya sobre salarios de miseria y miedo a la deportación.

Los Ángeles: el Mundial llega, la paciencia se agota

En Los Ángeles, unos 2.000 trabajadores de SoFi Stadium, representados por Unite Here Local 11, han votado de forma abrumadora —un 96%— a favor de autorizar una huelga. Pueden parar en cualquier momento. El calendario es explosivo: el partido inaugural de la selección de Estados Unidos, ante Paraguay, está fijado para el 12 de junio en ese mismo estadio.

Son cajeros, lavaplatos, cocineros, camareros, personal de concesiones, asistentes de comida. Los que sirven las bebidas, preparan la comida rápida, limpian lo que el público deja atrás. Los que nadie ve cuando suena el himno.

“Solo estamos intentando que las cosas sean justas”, reclama Eva Miles, camarera de bar en SoFi desde que abrió en 2021. Su frase golpea con la crudeza de lo obvio: “Sin nosotros, no tienen estadio. ¿Ellos van a cocinar? ¿Ellos van a servir las bebidas? ¿Ellos van a atender a toda esa gente?”.

Miles no vive cerca del estadio. No puede. El sueldo no alcanza. Dos horas de trayecto diario para ir a trabajar, y compañeros que tardan aún más. La plantilla empuja por salarios por encima de los 30 dólares la hora. No hablan de lujo, hablan de sobrevivir.

“Que intenten vivir con nuestro salario, que intenten criar una familia”, desafía Miles. Ama su trabajo, le gusta conocer gente, quiere que los aficionados disfruten. Sabe cuánto dinero se mueve en cada partido, y más todavía en un Mundial. No entiende por qué, en esa lluvia de millones, a ellos se les niega una parte mínima de ese pastel.

La disputa no es solo económica. El sindicato, junto con ACLU of Southern California y LAANE, ha presentado una queja formal ante la agencia de protección de la privacidad de California y el departamento de justicia del estado. El motivo: la política de acreditación de Fifa para el torneo, que exige a los trabajadores entregar información sobre su estatus migratorio para poder trabajar durante el Mundial.

Para una plantilla con un alto porcentaje de inmigrantes, la exigencia no es un trámite más: es una amenaza.

Enrique Fernández, vicepresidente general para inmigración, derechos civiles y diversidad en Unite Here, recuerda que muchos afiliados son inmigrantes que trabajarán en hoteles, restaurantes y recintos en todas las ciudades sede. El sindicato agrupa a trabajadores procedentes de casi 200 países y reivindica sus raíces en la histórica huelga de 1912, la Bread and Roses strike, en Lawrence, Massachusetts, protagonizada por obreros textiles inmigrantes.

“Viven a diario las consecuencias de las políticas y la retórica antiinmigrante, y no necesitan el estrés añadido de estar pendientes de agentes de ICE en sus centros de trabajo”, denuncia Fernández.

SoFi Stadium evita pronunciarse y remite a la empresa concesionaria que emplea a los trabajadores, Legends Global. La compañía, en un comunicado, subraya su “fuerte relación” con Unite Here Local 11 desde hace más de una década y asegura que sigue comprometida con lograr un acuerdo “justo” mediante negociaciones de buena fe. Su mensaje final apunta a lo que está en juego: garantizar “una experiencia de hospitalidad extraordinaria” para los aficionados durante los partidos del Mundial en Los Ángeles.

Esa experiencia, hoy, pende de un hilo.

Seattle: salarios mínimos, seguros que desaparecen

La tensión no se queda en California. En Seattle, otra ciudad sede, la chispa también ha prendido. En el hotel Embassy Suite Hilton, muy cerca de Lumen Field —donde se disputarán seis partidos del Mundial—, los trabajadores representados por Unite Here Local 8 han votado un 94% a favor de autorizar una huelga. Son alrededor de 100 empleados, y su lista de demandas se parece mucho a la de Los Ángeles: aumentos salariales, seguro médico durante todo el año, protección frente a ICE y mejores niveles de personal.

“La mejora de salarios es imprescindible”, resume Hayden Eyerly, recepcionista del hotel. Explica que la empresa ha ofrecido subidas de apenas 0,80 dólares la hora al año durante la vigencia del contrato. En un contexto de subida de precios, con la gasolina disparada, nadie en la plantilla considera que eso sea aceptable.

El golpe no es solo al bolsillo. Eyerly cuenta que algunos compañeros pierden el seguro médico en temporada baja, cuando caen las horas de trabajo y no alcanzan los mínimos exigidos para mantener la cobertura. Al mismo tiempo, denuncia que el hotel no ha recuperado los niveles de personal previos a la pandemia. Menos manos, más carga.

“Todo el mundo está muy cansado. Cada departamento funciona con una plantilla mínima”, relata. Detrás de esa frase hay jornadas interminables, dobles turnos, poco descanso. “Intentamos conseguir cambios reales, un impacto positivo de verdad en nuestras vidas. Todos merecemos poder vivir con un solo trabajo, llegar a casa y tener energía para estar con nuestras familias”.

Muchos de sus compañeros son inmigrantes. Varios han recibido el consejo de sus abogados de inmigración de no hablar con la prensa, por miedo a represalias que afecten a su situación migratoria. El silencio, en este caso, también es una forma de presión.

Desde Hilton, la respuesta apunta a la contención. Un portavoz afirma que el hotel tiene planes de contingencia en caso de huelga y recalca el compromiso de negociar “de buena fe” para alcanzar un acuerdo “justo y razonable” que beneficie tanto a los trabajadores como al establecimiento. Mientras tanto, el reloj corre hacia el inicio del torneo.

Filadelfia: la amenaza de huelga entra en la cuenta atrás

En Filadelfia, el conflicto ya tiene fecha marcada en rojo. Trabajadores de seis hoteles, representados por Unite Here Local 274, amenazan con ir a la huelga durante los partidos del Mundial en la ciudad. Sus convenios han expirado y no hay acuerdo nuevo. Si no lo hay antes, el 12 de junio será el día límite.

Entre ellos está Maciah Magloughlin, camarero en el Wyndham Philadelphia Historic District. La lista de exigencias es clara: subidas salariales importantes, un tope de 15 habitaciones por día para las camareras de piso, protección frente a ICE para los trabajadores inmigrantes y seguros médicos más asequibles para los familiares a cargo.

Magloughlin apunta a una cifra que ilustra la magnitud del negocio: se estima que el Mundial generará un impacto económico de 770 millones de dólares en el área de Filadelfia. Con ese dato sobre la mesa, su argumento resulta difícil de esquivar. “Los hoteles tienen el dinero para darnos lo que merecemos”, sostiene. Y va más allá: “Lo que estamos peleando es que la gente que sostiene esta industria sobre sus espaldas también reciba una parte de eso, porque hay quienes luchan para mandar a sus hijos a la escuela, tomarse un día libre o simplemente comprar comida. Y eso no es justo, especialmente con el gran verano que se viene”.

El hotel responde con el lenguaje habitual de las negociaciones tensas. En un comunicado, Wyndham Philadelphia Historic District asegura que respeta el derecho de sus trabajadores a participar en actividades protegidas legalmente y expresa su deseo de alcanzar un contrato justo. Mientras tanto, promete seguir garantizando que los huéspedes disfruten de su estancia.

Un Mundial bajo presión

El Mundial se vende como una fiesta global, un escaparate perfecto para las ciudades anfitrionas y una máquina de ingresos para cadenas hoteleras, estadios y marcas. Pero en Los Ángeles, Seattle y Filadelfia, quienes sirven esa fiesta empiezan a decir basta.

Piden salarios que acompañen el coste de la vida, plantillas suficientes para no reventar físicamente, seguros médicos que no desaparezcan cuando baja el turismo y, sobre todo, trabajar sin el temor constante a que una acreditación o una visita inesperada de ICE convierta un turno de trabajo en una pesadilla migratoria.

El torneo arranca el 11 de junio. La selección de Estados Unidos debuta un día después en SoFi Stadium. Hoteles y estadios prometen que los aficionados apenas notarán nada, que hay planes de emergencia, que todo seguirá funcionando.

La pregunta, a estas alturas, es otra: ¿cuánto tiempo podrá el Mundial seguir apoyándose en trabajadores exhaustos, mal pagados y vigilados, antes de que la verdadera protesta se escuche más fuerte que cualquier himno en la ceremonia inaugural?