Thomas Partey ficha por Al Shabab y comienza nueva etapa en Arabia Saudí

Thomas Partey ya tiene destino. El centrocampista ghanés ha cerrado su fichaje por Al Shabab, club de la Saudi Pro League, después de quedar libre este verano. Nuevo país, nueva liga y un contrato corto: un año para relanzar su carrera en un contexto muy distinto al europeo.

El movimiento se confirmó después de que su anterior club, Villarreal, anunciara que no renovaría su contrato. A partir de junio, el internacional ghanés pasó a ser agente libre y abrió la puerta a propuestas lejos de LaLiga. Al Shabab no tardó en moverse y este viernes hizo oficial la llegada del mediocentro con un mensaje directo en su cuenta oficial de X: “Just feels right”.

Partey, de 33 años, aterriza en Arabia Saudí apenas un año después de haber llegado a Villarreal sin coste, tras el final de su vínculo con Arsenal. Antes, el mediocentro había dado el salto a la Premier League en octubre de 2020, cuando dejó Atlético de Madrid para ponerse a las órdenes de Mikel Arteta. Cinco años vestido de ‘gunner’, tras una larga etapa en el club rojiblanco, marcan el grueso de su carrera en la élite europea.

Un vestuario lleno de viejos conocidos

En Al Shabab, Partey no aterriza en territorio desconocido. El vestuario del conjunto de Riad está poblado de nombres con pasado reciente en Europa y algún rostro muy familiar para él.

Compartirá equipo con Yannick Carrasco, con quien coincidió en Atlético de Madrid y que ahora también defiende los colores del club saudí. El proyecto se ha reforzado con experiencia y nombres reconocibles: Josh Brownhill, tras cinco años en Burnley; Tin Jedvaj; Daniel Podence; Vincent Sierro y Yacine Adli forman parte de la columna vertebral extranjera del equipo.

Sobre el banquillo, otra pieza nueva: Thomas Letsch ha sido nombrado recientemente entrenador de Al Shabab, encargado de encajar todas estas piezas en una liga que sigue atrayendo talento desde Europa a base de proyectos ambiciosos y contratos potentes.

El contexto extradeportivo que acompaña a Partey

El fichaje llega mientras Partey vive uno de los periodos más complejos de su carrera fuera del césped. El mediocentro fue una pieza importante en la selección de Ghana en la clasificación para el Mundial 2026: fue titular en tres de los cuatro partidos disputados por las Black Stars. Sin embargo, no pudo participar en el duelo de la fase de grupos ante Panamá. Su solicitud de visado fue rechazada bajo la legislación canadiense, que puede declarar inadmisible a un ciudadano extranjero incluso sin una condena firme.

En Londres, el exjugador de Arsenal se enfrenta a un proceso judicial de enorme calado. Está acusado de siete cargos de violación y uno de agresión sexual por hechos supuestamente ocurridos entre 2020 y 2022. Tres mujeres han presentado denuncias en su contra. Partey ha negado de forma tajante todas las acusaciones y se ha declarado no culpable de todos los cargos.

El juicio, que en un principio tenía fecha de inicio en noviembre de 2026 en el Southwark Crown Court, ha sido aplazado y está ahora programado para comenzar el 8 de junio de 2027.

Entre tanto, el centrocampista intentará que el balón vuelva a hablar por él. Un año en Al Shabab, rodeado de nombres conocidos y bajo el foco constante de la Saudi Pro League, marcará si este cambio de escenario sirve como reseteo deportivo o como simple escala en una carrera que vive uno de sus momentos más decisivos.