Taha Mejni, la nueva estrella de Crystal Palace que hizo historia con Marruecos

Crystal Palace ha cerrado la incorporación de uno de los defensas jóvenes más interesantes del fútbol marroquí. Se trata de Taha Mejni, canterano de Ittihad Touarga, que da el salto a Inglaterra tras una irrupción fulgurante en la élite de su país y un título mundial sub-20 bajo el brazo.

Formado en las categorías inferiores de Ittihad Touarga, Mejni debutó con el primer equipo en junio de 2025, en la semifinal de la Excellence Cup ante Wydad Fez. A partir de ahí dejó de ser una promesa anónima. El club inglés lo define como “un jugador versátil, capaz de actuar como central o lateral derecho”, con 17 partidos ya disputados con el primer equipo marroquí, 15 de ellos el curso pasado, incluyendo 13 como titular.

Campeón del mundo sub-20 con 17 años

Su nombre empezó a sonar con fuerza cuando integró la selección de Marruecos que conquistó el Mundial sub-20 en Chile el año pasado. Un título histórico: el primero para el país norteafricano en la categoría. Con solo 17 años, Mejni formó parte de un grupo que derribó gigantes. En su camino al título, Marruecos derrotó a Brasil, España, Francia y Argentina. Una ruta de campeón que dejó huella.

Esa generación no se quedó en una anécdota. Mejni ya ha dado el salto a la selección sub-23 marroquí, con la que disputó dos encuentros internacionales en marzo. En esa ventana firmó una titularidad en el 2-2 frente a Costa de Marfil, otro paso más en una progresión que ahora le lleva a probarse en uno de los campeonatos más exigentes del planeta.

Crystal Palace le abre la puerta de la Premier

El defensa aterriza en el sur de Londres con un plan claro. Se integrará en el equipo de Darren Powell, el conjunto sub-21 de Crystal Palace, con el que competirá en Premier League 2, la Premier League International Cup y la EFL Trophy. Un calendario intenso, perfecto para medir su adaptación al ritmo inglés.

En la nota oficial, el club explica que Mejni se define como “un defensor con cualidades técnicas que también disfruta del aspecto físico del juego”. Justo el perfil que busca la Premier: salida de balón, pero sin miedo al choque.

El propio jugador no escondió su entusiasmo tras firmar su contrato: “Crystal Palace es uno de los clubes más grandes de la Premier League y del mundo. Han logrado mucho en los últimos años, así que estoy muy emocionado por comenzar esta nueva aventura con el club”.

Desde la academia del Palace también se frotan las manos. Gary Issott, director de la cantera, subrayó el impacto del joven zaguero en Marruecos: “Taha completó una excelente temporada 25-26 y ganó una valiosa experiencia en la primera división marroquí, además de ayudar a Marruecos a ganar el Mundial sub-20 con solo 17 años”. Y remató con un mensaje claro sobre el fichaje: “Es un defensor polivalente que nos impresionó con sus actuaciones, y creemos que Crystal Palace es el entorno adecuado para que continúe su desarrollo. Bienvenido, Taha”.

Un adiós emotivo a Ittihad Touarga

Mientras en Londres lo reciben con los brazos abiertos, en Marruecos Mejni se despidió de Ittihad Touarga con un mensaje cargado de sentimiento en Instagram. Cinco años de formación, amistades y crecimiento no se borran con una firma.

“Después de 5 maravillosos años, ha llegado el momento de comenzar un nuevo e importante capítulo en mi vida”, escribió el defensa, abriendo su carta de despedida. Agradeció al club “la confianza, las oportunidades” y “todos los recuerdos” que le ayudaron a crecer “dentro y fuera del campo”.

No se olvidó de quienes le guiaron en el camino: “También extiendo mi agradecimiento a mis entrenadores por sus consejos, su paciencia y su confianza, que me ayudaron a crecer como jugador y como persona”. El vestuario, como suele ocurrir, fue su segunda familia: “Muchas gracias a mis compañeros y amigos. Compartimos momentos inolvidables, y algunos de ustedes se convirtieron en como hermanos para mí”.

El mensaje destilaba gratitud hasta el final: “Me voy con un gran sentimiento de gratitud, orgullo y hermosos recuerdos. Gracias a todos los que creyeron en mí y a quienes siguen manteniendo vivo el espíritu del club cada día”. Y cerró con una frase que deja claro el vínculo que le une a su origen: “Gracias por todo, Ittihad Touarga. Siempre estaré orgulloso de haber vestido estos colores. Se abre una nueva página, pero la historia continúa. Eternamente agradecido”.

Ahora, esa historia cambia de escenario. De la liga marroquí a los campos de formación de la Premier, de las noches de cupos locales a la exigencia diaria de Crystal Palace. La pregunta ya no es de dónde viene Taha Mejni, sino hasta dónde puede llegar.