Steven Gerrard critica la salida de JJ Gabriel del Manchester United

Steven Gerrard no entiende que JJ Gabriel quiera abandonar ya el Manchester United. Mucho menos cuando, a sus 15 años, medio continente suspira por él y el club de Old Trafford insiste en retenerle.

El caso del joven atacante, seguido de cerca por Liverpool, Chelsea, Barcelona y Real Madrid, se ha convertido en uno de los culebrones de mercado más llamativos en el fútbol base inglés. Según informó Graeme Bailey el 15 de septiembre, Gabriel ha enviado una notificación formal al United para cancelar su registro de academia, con la intención de quedar libre y poder elegir destino.

Chelsea, según las mismas informaciones, va en cabeza en la carrera. Barcelona y Real Madrid ya han mantenido conversaciones con el entorno del jugador. Liverpool, por su parte, figura entre los clubes que han presentado “ofertas abiertas” al futbolista del United.

Pero nada es tan sencillo.

Un talento atrapado en la burocracia

Gabriel cumple 16 años el 6 de octubre. A partir de esa fecha podrá explorar con más libertad un salto a un club de la Unión Europea, como Real Madrid o Barcelona. Ese matiz cambia el tablero.

En Inglaterra, el escenario es mucho más enrevesado. El registro de academia del atacante con Manchester United se extiende oficialmente hasta el final de la temporada 2026/27. Aunque el futbolista ha solicitado cancelar ese vínculo, el club tiene derecho a impugnar la petición.

Eso significa que un movimiento inmediato a otro club inglés, como Liverpool o Chelsea, se complica. El propio Bailey apunta que el camino hacia un rival doméstico sería bastante más claro cuando termine el actual periodo de registro de academia, al final de esta temporada.

Mientras los despachos se enredan con plazos y reglamentos, las grandes potencias europeas se posicionan. Y en medio de todo, irrumpe la voz de Steven Gerrard.

Gerrard, muy crítico con las prisas

El excentrocampista de Liverpool y de la selección inglesa habló en TNT Sports y dejó claro que la situación de Gabriel le inquieta, pero no solo por el caso concreto.

“No es solo en esta situación. En general, me asusta en el fútbol que ahora se pueda apresurar a los chicos y forzar carreras”, advirtió. Gerrard insistió en que no conoce todos los detalles internos del caso, pero subrayó un punto: Gabriel está en “uno de los clubes más grandes del mundo”, con una tradición consolidada de producir talento de élite.

El técnico recordó que detrás de la estructura del United hay “gente top” trabajando en la formación y protección de los jóvenes, y puso el foco en el cuerpo técnico actual: un entrenador inglés, Michael Carrick, y un asistente también inglés, Steve Holland.

“Cuando llegue el momento, y cuando crean que está preparado, le protegerán… y le pondrán”, aseguró. Para Gerrard, Carrick, que viene de una academia, tiene la mentalidad de apostar por los jóvenes cuando realmente están listos para ayudar al equipo.

El exjugador fue más allá: “Estos talentos tienen padres, agentes, influencias externas que fuerzan y aceleran demasiado pronto, y eso puede afectar a la carrera de un chico”. Su lectura del caso Gabriel es clara: alguien, fuera del club, está pisando el acelerador sin pensar en las consecuencias.

Gerrard incluso tiró de un ejemplo de la élite absoluta: “Usamos a Jose Mourinho en Real Madrid como ejemplo. Incluso si JJ Gabriel va al Real Madrid, ¿Mourinho va a poner a este chico de inmediato? ¿Va a ser empujado y forzado a jugarle?”. Su respuesta implícita es no. Los entrenadores de máximo nivel alinean a los jóvenes cuando están listos para contribuir, no antes.

“En mi opinión, tenemos que cuidar la salud del chico y darle el cuidado adecuado, y Manchester United puede hacer eso. No hace falta ninguna prisa ni pánico”, remató. Y dejó una frase contundente: “Desde fuera, esto me huele a alguien que está empujando y apresurando las cosas. No creo que vaya a ayudar al chico en absoluto. Conozco muy bien a Michael Carrick y, si este chico estuviera listo, estaría jugando”.

Joe Cole, igual de sorprendido

Joe Cole, exestrella del Chelsea, comparte la perplejidad. Para él, la decisión de Gabriel de forzar la salida del United desafía la lógica deportiva.

“La situación de JJ Gabriel en Manchester United me ha dejado alucinado, porque el chico está en un club fantástico con una gran reputación de sacar jugadores”, señaló, evocando de inmediato la famosa “Class of ’92” y la larga lista de canteranos que han dado el salto en Old Trafford.

Cole subrayó que el United no solo forma, también cuida a sus jóvenes. Y apuntó directamente al entorno del futbolista: “Detrás, con sus asesores, lo que no entiendo es por qué querría dejar ese club cuando está claramente querido. Claramente quieren ayudarle a dar el siguiente paso”.

Una decisión que puede marcar una carrera

Entre la maraña legal del registro de academia, la tentación de los gigantes europeos y la presión de un entorno cada vez más impaciente, el caso JJ Gabriel se ha convertido en un espejo de las tensiones del fútbol moderno de formación.

Liverpool espera. Chelsea presiona. Barcelona y Real Madrid tantean. Manchester United se aferra a su proyecto de cantera.

Y en el centro de todo está un chico que aún no ha cumplido 16 años, obligado a tomar una decisión que puede definir el resto de su carrera.