Som Kumar: De portero anónimo a estrella del fútbol indio

El teléfono sonó y la vida de Som Kumar cambió. El portero de ND Slovan, que compite en la segunda división eslovena, ha sido convocado por primera vez a la selección absoluta de India para una serie de amistosos internacionales de máximo nivel. No es solo un premio personal: es un hito para el fútbol indio.

Kumar volará a Bangalore el 14 de septiembre para unirse a la concentración inicial. Entre todos los nombres de la lista, el suyo destaca por un detalle rotundo: es el único futbolista citado que milita fuera del sistema doméstico indio. Un solitario embajador en Europa que, de repente, se ve empujado al foco principal.

Orgullo en ND Slovan

En Ljubljana la noticia se celebró como un título. ND Slovan emitió un comunicado cargado de orgullo por la llamada de su guardameta: el club habló de un “gran reconocimiento” para Kumar y de una “fuente especial de orgullo” para la entidad, subrayando que formará parte del combinado nacional en un ciclo en el que India se medirá a dos gigantes del fútbol mundial, Brasil y Uruguay. El mensaje fue claro: están orgullosos de él y le desean éxito con la camiseta de la selección.

No es una frase hecha. Para un club de la segunda categoría eslovena, ver a uno de los suyos dar el salto a la escena internacional absoluta, y hacerlo ante potencias históricas, tiene un peso simbólico enorme.

Un camino europeo forjado desde 2020

Nada de esto llega de la nada. Kumar lleva construyendo su carrera en Europa desde 2020, encadenando etapas formativas en las academias de Bravo, Krka y Olimpija Ljubljana. De ahí dio el salto al fútbol profesional firmando con Radomlje, antes de asentarse en ND Slovan, donde ya suma 17 partidos oficiales.

Con 1,90 de presencia bajo palos y un recorrido que le ha obligado a adaptarse lejos de casa, su irrupción en la absoluta india funciona como validación de esa apuesta: salir pronto, formarse en estructuras europeas y regresar al ecosistema de la selección con otro tipo de exigencia competitiva en la mochila. Para muchos jóvenes indios, su trayectoria se convierte de golpe en un modelo tangible.

Un calendario de vértigo: de Panamá a Brasil y Uruguay

El contexto no puede ser más exigente. India abrirá la serie de amistosos recibiendo a Panamá en Bengaluru el 26 de septiembre. Un duelo para ajustar piezas, medir automatismos y, quizá, ver los primeros minutos de Kumar dentro del grupo.

Después llega el salto al vacío. El 3 de octubre, en Kolkata, los Blue Tigers se enfrentarán a Brasil, una de las grandes potencias históricas del fútbol mundial. Tres días más tarde, en el mismo escenario, el rival será Uruguay, otro coloso sudamericano con tradición ofensiva feroz.

Para un portero que acaba de derribar la puerta de la selección, no existe prueba más dura ni escaparate más luminoso. Ponerse bajo el larguero ante ataques de ese calibre significa vivir cada balón como un examen definitivo.

Kumar llega a este ciclo como novato en la absoluta, pero con el colmillo competitivo que dan los años en Europa. Ahora, con Brasil y Uruguay en el horizonte y el orgullo de ND Slovan detrás, la pregunta ya no es si está preparado para el reto. La verdadera incógnita es hasta dónde puede llevarle este primer gran salto.