Shaun Maloney asume nuevo rol en el ataque del Celtic

Shaun Maloney ha decidido acercarse mucho más al césped. El asistente de Martin O’Neill asumirá esta temporada un papel claramente más directo con los jugadores de ataque del Celtic, tras la reestructuración del cuerpo técnico en Parkhead.

El excentrocampista de los Hoops se centrará en el trabajo individual con los delanteros y extremos, ocupando un espacio que hasta ahora pertenecía a Gavin Strachan y Greg Wallace, ambos ya fuera del club. Strachan llevaba el peso de estas tareas la campaña pasada, mientras que Wallace ha seguido a Brendan Rodgers rumbo a Arabia Saudí.

Maloney, que hasta ahora dedicaba buena parte de su tiempo a funciones alejadas del entrenamiento puro, cambiará de escenario. Ahora estará en primera línea, puliendo detalles técnicos y decisiones en los últimos metros.

“Me he quedado con el trabajo individual con los jugadores de ataque después de los partidos”, explicó en declaraciones recogidas por The Herald. “La temporada pasada era Gavin Strachan quien hacía eso. ¡No puedo atribuirme ningún mérito! También teníamos a Greg Wallace, que se fue a Arabia con Brendan Rodgers recientemente, y esos dos eran realmente buenos con el trabajo individual. Yo hacía cosas más alejadas del césped, así que este año asumiré más de esa parte”.

En el resto de la estructura, Stephen McManus y Mark Fotheringham seguirán ocupándose de otros perfiles y líneas del equipo. El foco sobre los atacantes, sin embargo, pasa ahora por las manos de Maloney. “Stephen McManus y Mark Fotheringham hacen su trabajo con diferentes posiciones, pero eran Gav y Greg quienes llevaban el trabajo ofensivo”, recordó.

Competencia feroz en la línea de ataque

El cambio no llega en un vacío. La delantera del Celtic hierve de competencia y cada sesión cuenta. Yang Hyun-jun, Jota, James Forrest, Sebastian Tounekti y el fichaje veraniego Camilo Duran pelean por minutos y protagonismo en las bandas y en la mediapunta, mientras Haissem Hassan se prepara para ofrecer a O’Neill una alternativa más en la zona ofensiva.

En ese contexto, el trabajo personalizado de Maloney puede marcar diferencias. Un control mejor orientado, una decisión más agresiva en el uno contra uno, una lectura más rápida en el área. Detalles que deciden partidos en una Scottish Premiership donde el margen de error es mínimo para el Celtic.

La exigencia de O’Neill con los extremos

Martin O’Neill también ha dejado muy claro qué quiere de sus hombres de banda. Nada de especular. Nada de esconderse.

Maloney lo desgranó sin rodeos: “Martin es muy agresivo en el sentido de que quiere que los extremos encaren a su oponente cuando generamos un uno contra uno. Les da la confianza de que pueden hacerlo y de que no deben preocuparse por perder el balón”.

El mensaje es directo: riesgo, personalidad y valentía en los duelos individuales. Si el Celtic consigue que esa filosofía cale en Yang, Jota, Forrest, Tounekti, Duran y Hassan, Maloney no solo habrá cambiado de rol. Habrá ayudado a redibujar el rostro ofensivo de un equipo que vive, precisamente, de ese tipo de jugadas que rompen partidos y temporadas.