Shaquille Gwengwe: La Revelación de Newport County

Hayden Mullins no se anda con rodeos cuando habla de Shaquille Gwengwe. Para el técnico de Newport County, la nominación de su delantero a jugador del mes de League Two es algo más que un reconocimiento puntual: es la confirmación de que el salto al fútbol profesional no le ha quedado grande.

El atacante, fichado este verano desde Poole Town, donde firmó la asombrosa cifra de 47 goles la pasada temporada en la Southern League Premier South, ha irrumpido con fuerza en la EFL: cuatro goles en agosto con la camiseta de los Exiles.

“Justamente merecido, cuatro goles en cinco partidos. Trabaja increíblemente duro”, subrayó Mullins, que ve en Gwengwe un ejemplo de ambición diaria. El técnico destaca sobre todo su actitud: un jugador que no se conforma, que termina un partido y ya piensa en qué puede pulir.

“No ha venido al grupo a sentarse y dejar pasar el tiempo; ha llegado y realmente quiere empujar”, insistió el entrenador. “Tiene mucho que aprender, pero está muy abierto y quiere mejorar. Su producto es el subproducto de todo su trabajo duro”.

De la banda al centro… paso a paso

La nominación de Gwengwe le coloca en una lista corta de nombres que empiezan a marcar diferencias en la categoría: comparte terna con Charlie Larkin, de Barnet, Josh March, delantero de Crewe, y Harry Boyes, de York City, finalmente elegido ganador del premio.

Aunque el propio Gwengwe ha dejado claro que se siente más cómodo jugando por el centro, sus cuatro goles de agosto han llegado partiendo desde banda con Newport. Lejos de verlo como un problema, Mullins entiende que esa versatilidad es un activo y, a la vez, una puerta abierta a su evolución.

“Lo bueno es que tiene la mente abierta. Donde pueda entrar en el equipo, jugará e intentará hacer su trabajo”, explicó. El técnico está convencido de que, con matices tácticos, el atacante puede transformarse en una referencia interior. “Podría ser igual de efectivo por el centro, pero quizá tengamos que cambiar algunas cosas para ayudarle”.

La historia reciente de Gwengwe es la de un ascenso acelerado: de no liga a League Two en un suspiro. “Ha saltado muchos niveles muy rápido y con cada partido gana más experiencia”, recordó Mullins. Y ahí aparece el siguiente reto, el de consolidarse como ‘nueve’ puro. “Cuando descifre los distintos desafíos de este nivel, no hay razón para que no pueda jugar como el nueve”.

Un “game changer” en el vestuario

El impacto de Gwengwe no solo se mide en cifras. También se siente dentro del vestuario. El centrocampista Ciaran Brennan lo tiene claro: el ex Poole Town cambia partidos.

“Shaq sabe definitivamente dónde está la portería, así que cuando está en el campo siempre hay media opción de que huela algo”, apuntó Brennan, convencido de que su compañero tiene ese instinto que separa a los buenos delanteros de los que marcan épocas en una categoría.

Newport ya ha comprobado que su nuevo atacante no se asusta ante los focos de la EFL. La pregunta, ahora, es cuán rápido podrá transformar esta irrupción en una temporada completa de goles… y si ese salto definitivo llegará desde la banda o con el ‘9’ a la espalda.