Senne Lammens: De Mundialista a Portero Indiscutible del Manchester United

Senne Lammens, del señalado mundialista al muro de Old Trafford

Cuando Manchester United desembolsó 18 millones de libras para llevarse a Senne Lammens desde Royal Antwerp, pocos en Old Trafford sabían realmente quién era el belga. No era un fichaje de cartel, no era un nombre de moda. Era, sobre todo, una apuesta de INEOS en plena crisis de porteros.

Andre Onana y Altay Bayindir no terminaban de ofrecer la calma que exige la portería del United. Demasiados altibajos, demasiadas dudas. Ahí apareció Lammens, 24 años, un físico imponente y una serenidad que el equipo pedía a gritos. Su primera temporada fue tan sólida que se ganó un billete al Mundial con Bélgica. Hasta ahí, una historia de ascenso perfecto.

Del sueño mundialista al error que dio la vuelta al mundo

En la selección, el dueño del arco seguía siendo Thibaut Courtois. El guardameta del Real Madrid disputó todos los partidos hasta que una lesión en los cuartos de final ante España lo apartó del torneo. Era el momento de Lammens. El momento que todo portero imagina desde niño.

Y salió mal.

En un final cruel ante España, Pau Cubarsí probó suerte desde media distancia. El disparo no parecía imposible. Pero Lammens no blocó, el balón se le escapó y Mikel Merino apareció para empujar el 1-0 en el minuto 88. Bélgica, fuera del Mundial por un balón mal atajado. El tipo de jugada que persigue a un portero durante años.

La reacción fue inmediata y feroz. Aficionados destrozados, medios belgas señalando al portero de Manchester United como gran culpable de la eliminación. Un solo gesto, una fracción de segundo, convertida en etiqueta: “el del fallo ante España”.

El United se cierra en torno a su portero

En Manchester sabían lo que venía. El club tiene memoria: otras figuras del United ya habían sufrido campañas de acoso tras errores en grandes torneos. Por eso, el plan era claro: proteger a Lammens, blindarlo anímicamente, poner a su disposición todos los recursos posibles.

Sin embargo, algo cambió el guion previsto. Según desvela The Sun, dentro del club no han encontrado a un futbolista hundido, sino a un portero todavía más fuerte. La palabra que más se repite en los pasillos de Carrington es una: “imperturbable”.

Un alto cargo del United, citado por el medio británico, define su regreso con un adjetivo contundente: “excelente”. No hay rastro del portero inseguro que muchos esperaban tras el Mundial. Al contrario, la sensación interna es que ese error ante España lo ha endurecido.

La confianza del club se refleja también en un detalle simbólico pero potente: tras la marcha de Altay Bayindir en calidad de cedido, Lammens recibió el dorsal número 1. No es solo un número. Es una declaración de jerarquía.

Respuesta inmediata en la Premier League

Las primeras pruebas tras el Mundial no han tardado en llegar. Dos jornadas de Premier League bastan para entender por qué en Manchester hablan de un guardameta en crecimiento.

En la derrota ante Hull City, el marcador no contó toda la historia. Lammens sostuvo al equipo con varias intervenciones de mérito y evitó un resultado más abultado. La defensa sufrió, pero el belga respondió. No se escondió, no se encogió.

Frente a Ipswich Town, volvió a dejar huella con un par de paradas clave que mantuvieron al United en el partido en momentos delicados. Ahí se vio al portero que enamoró al cuerpo técnico en su primer curso: rápido de reflejos, agresivo en las salidas, seguro en el uno contra uno.

El fallo ante España seguirá en los resúmenes de los grandes torneos. Es inevitable. La cuestión ahora es otra: ¿se recordará a Senne Lammens por aquel balón suelto en el minuto 88 o por haberse convertido, a base de carácter y paradas, en el nuevo dueño indiscutible del arco de Manchester United?