Semana negra para los árbitros en la Carabao Cup

Semana negra para los árbitros. Apenas se ha enfriado el eco del caos con el VAR en el derbi de Manchester y ya hay otro incendio: en la tercera ronda de la Carabao Cup, los colegiados anularon de forma inexplicable un empate perfectamente legal de Reading ante Brentford.

Hubo también una mano clarísima dentro del área que pudo ser penalti y que el árbitro ignoró más tarde. Pero casi nadie habla de eso. La indignación se concentra en el gol anulado, tan absurdo que eclipsó el resto.

El colegiado Tom Nield, con la ayuda de su asistente, decidió que la acrobática volea de Paudie O'Connor no debía subir al marcador porque levantó demasiado la bota. Esa fue la explicación. O lo más parecido a una explicación.

La única coartada posible para los árbitros es que se quedaron descolocados al ver al corpulento central transformarse, por un instante, en una versión de Zlatan Ibrahimovic en el área.

“Ha estado entre las tres peores decisiones que he visto”, soltó, visiblemente molesto, el técnico de los Royals, Leam Richardson.

“Ha sido una de las peores decisiones que he visto en toda mi vida”, remató el centrocampista Charlie Savage, igual de irritado. El resto solo pudo asentir.

La noche terminó con derrota por 2-1 y con la afición de Reading abandonando el SCL Stadium furiosa con el equipo arbitral. Y lo más llamativo es que muchos de esos aficionados probablemente llegarán enfadados ya antes del próximo partido, el sábado ante Notts County.

No será por el juego, sino por el tráfico. Los responsables de Scottish and Southern Electricity Networks (SSEN) han elegido este fin de semana para sustituir una torre de alta tensión y cerrarán la salida 11 de la M4, justo al lado del estadio.

El impacto para los seguidores de Reading y Notts County que intenten llegar al campo se prevé serio. Y no solo para ellos: los que se dirijan a la reunión de carreras en Newbury y al Newbury Show, unos cuantos cruces más al oeste, también sufrirán las consecuencias.

Sobre el césped, el panorama es menos sombrío de lo que indican los resultados. Pese a la derrota liguera del sábado pasado en el campo de Cambridge y el tropiezo frente a Brentford, el vestuario tiene motivos para creer.

Asustar a un equipo de la Premier League hasta el punto de obligarle a recurrir a Igor Thiago, el brasileño llamado a cerrar el partido, dice mucho del nivel competitivo que mostró Reading. El equipo se plantó, compitió y dejó dudas en un rival de categoría superior.

Dentro del grupo empieza a notarse algo que llevaba tiempo ausente: pelea real por un puesto en casi todas las demarcaciones. Esa competencia interna, tan escasa en las últimas temporadas, está regresando.

Entre decisiones arbitrales incomprensibles, atascos anunciados y un calendario que no da respiro, Reading se mueve en el filo. La cuestión es clara: ¿convertirá toda esta frustración en combustible para despegar por fin en la temporada?