Roy Keane y su crítica a los futbolistas del Manchester United

Roy Keane disparó hace tiempo y sus palabras siguen haciendo ruido en Manchester. El irlandés señaló sin miramientos a cuatro futbolistas de Manchester United —Scott McTominay, Fred, Rasmus Hojlund y Joshua Zirkzee— y sentenció que no eran “lo bastante buenos” para devolver al club a la élite. Hoy, tres de ellos ya se han marchado. Solo uno resiste en Old Trafford… y con la puerta entreabierta.

El origen de la crítica

Agosto de 2022. Manchester United cae 2-1 ante Brighton en la Premier League y Keane, desde el plató de Sky Sports, no se guarda nada. Erik ten Hag había confiado el eje del centro del campo a Fred y McTominay. El excapitán no vio ni liderazgo ni claridad.

“La toma de decisiones y la inteligencia futbolística, en particular de Fred –y lo he dicho durante mucho tiempo–, Fred y McTominay no son lo bastante buenos. No van a devolver a Manchester United a competir arriba. Lo vemos semana tras semana. No les da el nivel”, disparó.

Ese fue el primer aviso. No sería el último.

En abril de 2025, ya con Rubén Amorim en el banquillo, el equipo firmó un 0-0 gris ante Manchester City. Keane cambió de objetivo, pero no de tono. Esta vez, el foco cayó sobre los delanteros Rasmus Hojlund y Joshua Zirkzee.

“Manchester United todavía puede ser más amenaza de gol”, dijo en Sky Sports. “Los dos delanteros que tiene el club no son lo bastante buenos para United, pero hay otros jugadores en el equipo. No digo que todos tengan que ser así, pero hay futbolistas con experiencia. Maguire, Casemiro, Fernandes… ¿se imponen a estos jugadores?”.

El mensaje era claro: la columna vertebral no daba la talla.

McTominay, de señalado a rey en Italia

El tiempo, sin embargo, ha dibujado un giro llamativo en la carrera de Scott McTominay. El centrocampista, que llegó a la academia del club con cinco años, dejó Manchester United en el verano de 2024 rumbo a Napoli por 25 millones de libras.

En Italia no solo se asentó. Deslumbró.

Con 29 años, McTominay fue elegido mejor jugador de la Serie A en su primera temporada, liderando al equipo de Antonio Conte hacia el título liguero. Un salto enorme para quien en Inglaterra era cuestionado casi a diario.

La última campaña, Napoli no pudo revalidar el Scudetto y terminó segundo por detrás de Inter Milan, pero se llevó la Supercoppa Italiana. McTominay, lejos de Manchester, ha encontrado exactamente lo que se le negaba en Old Trafford: protagonismo, continuidad y reconocimiento.

Fred, estabilidad y títulos en Turquía

Su antiguo socio en el medio, Fred, tomó otro camino. El brasileño llegó a Manchester United en 2018 procedente de Shakhtar Donetsk por 47 millones de libras. Vivió etapas turbulentas, pero también levantó un título: la League Cup en 2023.

Fue pieza habitual en las alineaciones hasta su salida en agosto de 2023 hacia Fenerbahce, apenas una temporada después de las duras palabras de Keane. En Turquía, el futbolista de 33 años se ha convertido en un fijo en el centro del campo de uno de los gigantes del país.

Su constancia tuvo premio: conquistó la Supercopa de Turquía en 2025 y se ha asentado como referencia en el equipo de Estambul. Sin estridencias, sin grandes focos, pero con una regularidad que en Inglaterra siempre estuvo bajo sospecha.

Hojlund, del peso de Old Trafford al desafío de Napoli

La historia de Rasmus Hojlund es distinta. Y más reciente. Manchester United apostó fuerte por él en julio de 2023: 64 millones de libras pagados a Atalanta por un delantero de 20 años, potente, vertical, con proyección.

El danés nunca terminó de romper como se esperaba. En dos temporadas, firmó 26 goles en 95 partidos con la camiseta roja. Números aceptables, pero lejos del impacto que exige un club que mide a sus ‘9’ con la vara de los grandes. Aun así, añadió un título a su palmarés: la FA Cup de 2024.

En septiembre de 2025 salió cedido a Napoli. El préstamo se convirtió este verano en traspaso definitivo por unos 38 millones de libras. En su primera campaña en Italia marcó 16 goles y levantó también la Supercoppa Italiana, dejando destellos del ariete que muchos veían en él.

Este verano, sin embargo, su pretemporada con los italianos ha sido discreta. Le cuesta encontrar continuidad y pegada. El potencial sigue ahí, pero el margen de paciencia se reduce.

Zirkzee, el último en pie… y con la maleta lista

El único nombre de la lista de Keane que todavía pertenece a Manchester United es Joshua Zirkzee. Y su situación está lejos de ser cómoda.

El delantero neerlandés llegó al club en 2024 por 36,5 millones de libras. Desde entonces, solo 9 goles en 75 partidos en todas las competiciones. Cifras pobres para un atacante que debía aportar frescura y gol a la rotación ofensiva.

Participó en la pretemporada, pero su futuro parece estar lejos de Old Trafford. Según Sky Sport Italia, Juventus quiere hacerse con sus servicios en calidad de cedido por una temporada. El jugador, de 25 años, ya habría dado el visto bueno a la operación.

La razón es evidente: la competencia en la delantera es feroz. Benjamin Sesko, Matheus Cunha y Bryan Mbeumo se han situado por delante de él en las preferencias técnicas, acaparando minutos y dejando a Zirkzee en un segundo plano casi permanente.

El eco de las palabras de Keane

Hoy, el mapa es claro. McTominay brilla en la Serie A. Fred manda en el centro del campo de Fenerbahce. Hojlund busca consolidarse en Napoli. Zirkzee, salvo giro inesperado, está a un paso de probar suerte en Juventus.

Tres de los cuatro futbolistas que Roy Keane consideró “no lo bastante buenos” ya han intentado rehacer su historia lejos de Old Trafford. El cuarto está a punto de seguir el mismo camino.

La cuestión, ahora, no es solo si Keane tenía razón. La pregunta es otra: ¿cuántos de los que hoy visten de rojo evitarán aparecer en la próxima lista negra del irlandés?