Rodri, el mediocentro que se escapó del Real Madrid

Rodri, el mediocentro que un día soñó con vestir de blanco, terminó convirtiéndose en el gran fichaje que se le escapó al Real Madrid… dos veces.

El primer tren que no paró en Chamartín

Según desveló Marca, en su etapa en el Atlético de Madrid, Rodri apuró hasta el último momento a la espera de una llamada del Real Madrid antes de aceptar la propuesta del Manchester City. Esa llamada nunca llegó. En Valdebebas entendían que el centro del campo estaba blindado con Toni Kroos, Luka Modric y Casemiro. No había hueco para otro director de juego.

Ante el silencio, el hoy campeón del mundo decidió activar su cláusula de rescisión y se marchó a trabajar a las órdenes de Pep Guardiola. Aquella elección, siempre según el mismo medio, fue el gran punto de inflexión de su carrera. En el City, Guardiola exprimió al máximo el talento del mediocentro español y lo convirtió en una referencia mundial en su posición.

El verano en que el Madrid dudó… y el Barça no

Años después, el escenario cambió. La afición del Real Madrid reclamaba a Rodri este verano. El club, no tanto. La cúpula, de acuerdo con Marca, no estaba plenamente convencida.

Todo se movió tras su espectacular Mundial. Rodri cerró el torneo con un registro histórico: ningún jugador había completado tantos pases en una sola edición, con un porcentaje de acierto superior al 93%. Y llegaba al último año de contrato con el City, ya sin Guardiola en el banquillo. Era una oportunidad real de mercado.

Esta vez sí hubo movimiento desde Chamartín, pero llegó tarde y sin una fe absoluta en la operación. El futbolista lo percibió. En los pasillos de Valdebebas se repetía una frase que el diario califica de “bomba”: “Rodri ralentiza demasiado el ritmo del balón, y eso no es lo que buscamos”.

La dirección deportiva quería un centrocampista más explosivo, más físico, más vertical. Esa valoración pesó más que sus cifras con España y con el City.

Marca confirma que Florentino Pérez y José Ángel Sánchez llegaron a hablar directamente con el jugador. El asunto, sin embargo, no pasó de ahí. Nada que ver con los grandes movimientos a los que el Real Madrid ha acostumbrado en los últimos años.

El asalto del Barça

Mientras en Madrid dudaban, en Barcelona pisaron el acelerador. Deco, Joan Laporta y Hansi Flick se implicaron personalmente en el fichaje. También varios jugadores del vestuario culé contactaron con Rodri para seducirlo, un gesto que evidenciaba hasta qué punto el club lo consideraba una pieza clave para el futuro.

La batalla no se decidió por dinero. Según la información, las ofertas económicas de Real Madrid y Barcelona eran muy similares. El giro llegó por el proyecto deportivo.

Rodri vio en el Barça un plan que encajaba con su fútbol: un estilo muy cercano al de la selección española campeona del mundo, una estructura estable y una identidad clara. Enfrente, el proyecto del Real Madrid le transmitía una sensación distinta: una fase aún marcada por cierta inestabilidad, un contexto menos propicio para un jugador que ya ha cumplido los 30.

Ese contraste inclinó la balanza.

La llamada final y el pulso con el City

Tomada la decisión, Rodri actuó con elegancia. Siempre según Marca, telefoneó a José Ángel Sánchez para agradecer el trato y el respeto del Real Madrid durante las conversaciones. Cerró así la puerta blanca… y se sentó a esperar.

Quedaba el último escollo: el Manchester City. Barcelona tuvo que insistir hasta en cinco ocasiones para arrancar el sí del club inglés y sellar el traspaso.

Cinco intentos para un mediocentro que un día esperó al Real Madrid y que hoy, por convicción y por proyecto, ha elegido al Barcelona.