Roberto Mancini sacude Italia: Nueve debutantes en la Nations League

Roberto Mancini no ha tardado en marcar territorio en su regreso al banquillo de la selección italiana. En su primera gran decisión tras ser nuevamente nombrado seleccionador, el técnico ha anunciado una lista de 34 jugadores para la próxima UEFA Nations League que rompe con buena parte del pasado reciente de la Azzurra.

El entrenador de 61 años fue oficializado de nuevo por la FIGC a finales de julio, después de la salida de Gennaro Gattuso y del nuevo golpe que supuso no clasificarse a un tercer Mundial consecutivo. Con ese contexto de urgencia, el mensaje es claro: empieza otra reconstrucción.

Un bloque casi nuevo

Italia afrontará cuatro partidos del Grupo 1 de la Liga A durante el parón de septiembre y octubre, ante Bélgica, Francia y dos veces Turquía. Y lo hará con una selección profundamente renovada.

De aquel equipo campeón de la Euro 2020 apenas sobreviven seis nombres en esta convocatoria amplia: Gianluigi Donnarumma, Alessandro Bastoni, Giovanni Di Lorenzo, Nicolo Barella, Bryan Cristante y Giacomo Raspadori. El resto del vestuario es, prácticamente, otra generación.

El giro se aprecia también en las ausencias. Marco Palestra (Chelsea), Destiny Udogie (Tottenham Hotspur) y Federico Chiesa (Liverpool) se quedan fuera. Palestra, que arrastra problemas físicos, solo suma dos partidos con la absoluta tras debutar en marzo. Udogie no viste la camiseta de Italia desde junio de 2025, mientras que Chiesa, llamado este mismo año, no juega con la Azzurra desde la Euro 2024.

No son los únicos descartes de peso. El trío de Juventus formado por Manuel Locatelli, Federico Gatti y Andrea Cambiaso, el dúo de Napoli Leonardo Spinazzola y Alessandro Buongiorno, y Mateo Retegui (Al-Qadsiah) tampoco aparecen en la lista. Señales inequívocas de que nadie tiene la plaza garantizada.

Nueve caras nuevas para la Azzurra

En lugar de ellos, Mancini apuesta fuerte por la savia nueva. Nueve futbolistas reciben su primera llamada con la absoluta.

Destacan el lateral derecho de Brentford Michael Kayode y el guardameta de 18 años de Bologna, Massimo Pessina, símbolo del nuevo aire que busca el seleccionador. Junto a ellos, también se estrenan Daniele Ghilardi (Roma), Eddy Kouadio (Monza), Alessandro Romano (Cagliari), Issa Doumbia (Sporting Lisbon), Sebastiano Esposito (Sassuolo), Antonio Vergara (Napoli) y Mohamed Ali Zoma (Nurnberg).

Es una apuesta amplia, casi de laboratorio, pensada para probar perfiles y construir un grupo competitivo a medio plazo. El mensaje a los jóvenes de Serie A y del resto de Europa es evidente: el ascensor a la selección vuelve a estar abierto.

Talento joven que se consolida

Entre las novedades de los últimos meses, uno que se mantiene es Samuele Inacio, delantero de Borussia Dortmund. Hijo de padre brasileño, ha elegido defender la camiseta del país en el que nació y conserva su sitio en la lista de Mancini.

También continúa Honest Ahanor, de solo 18 años, cedido en Crystal Palace por Chelsea. Ambos representan esa nueva hornada ofensiva que Italia llevaba años buscando y que el técnico quiere pulir desde ya.

Junto a ellos, el seleccionador no renuncia a un núcleo de jugadores ya asentados en la élite europea: Riccardo Calafiori (Arsenal), Federico Dimarco y Nicolo Barella (Inter Milan), Sandro Tonali (Tottenham) y Moise Kean (Como) forman parte del esqueleto de experiencia sobre el que Mancini intentará construir su nuevo equipo.

Un calendario exigente para empezar

El trabajo arranca de inmediato. Italia se concentrará en Coverciano el próximo lunes para su primera sesión de entrenamiento, antes de debutar en la Nations League en casa, ante Bélgica, en el Stadio Olimpico, el 25 de septiembre.

Tres días después, la Azzurra viajará a Bursa para medirse a Turquía, en un duelo siempre intenso y con aroma de vieja rivalidad. El 2 de octubre llegará uno de los grandes exámenes de este ciclo naciente: Francia, semifinalista del Mundial 2026, espera en Saint-Denis.

El cierre de este bloque de cuatro partidos será de nuevo ante Turquía, esta vez en territorio italiano, en el Stadio Renato Dall’Ara, el 5 de octubre.

Nueva era, calendario duro, lista revolucionaria. Mancini no ha pedido tiempo. Ha pedido competencia. Ahora le toca a esta Italia joven demostrar si está preparada para devolver a la Azzurra al lugar del que se ha caído en los últimos años.