Rayan Cherki: El talento moldeado por Pierre Sage

El técnico que moldeó a Rayan Cherki en la academia y el primer equipo del Lyon no se sorprende con el ruido que rodea ahora al francés. Para Pierre Sage, el potencial del atacante saltaba a la vista desde muy pronto. Lo veía cada día en los campos de entrenamiento, en los pasillos del club, en cada balón que tocaba.

De cara al duelo del viernes en el sur de Londres, Sage recordó el camino que recorrieron juntos y cómo muchos dudaban del hoy internacional francés. “Fue un proceso con él, porque mucha gente pensaba que no tendría éxito en su carrera. Yo no pensaba lo mismo”, explicó. Su mensaje al joven fue directo: “Tienes un gran talento y creo que puedes mostrarlo en contextos especiales”. Para Sage, la reciente exhibición de Cherki ante Bournemouth encaja exactamente en esa definición.

Exigencias y Libertad

El entrenador francés detalló qué le exigía y dónde jamás sintió la necesidad de corregirle. “Tienes que dar algo al equipo defensivamente y conservar tu talento en ataque”, le repetía. A partir de ahí, libertad total con la pelota. “No tenía nada que decirle ofensivamente porque entendía el juego mejor que yo”, admitió. Su conclusión es tan sencilla como inquietante para cualquier rival: “Para controlarle, lo mejor es impedir todos los pases hacia él, porque cuando tiene el balón es capaz de hacer cosas que no imaginamos”.

El Futuro de Cherki

No es casualidad que los ejecutivos del City hayan señalado a Cherki como heredero a largo plazo de Kevin De Bruyne para liderar la creatividad ofensiva del equipo. Ven en él al futuro cerebro del ataque, el jugador que puede marcar diferencias entre líneas durante la próxima década.

Cuando se le recordó que su antiguo pupilo le había definido como un genio del fútbol, Sage giró el foco y devolvió el elogio con una fuerza inusual. “No conozco la palabra para algo más alto que genio. Yo no soy un genio; él es un genio”, respondió. Y fue más allá: “Hablar de algo y enseñarlo es un paso. Pero hacer esas cosas es otro paso. Él está en ese nivel. ¿Quizá Dios?”.

Con ese tipo de frases, el listón ya está en el cielo. Ahora le toca a Cherki demostrar, semana tras semana, que puede vivir a la altura de esa etiqueta.