El pulso por Fernández: Manchester City y Chelsea en la carrera

Manchester City no se baja de la carrera por Fernández. Ni siquiera después de haber dejado pasar la fecha límite informal que Chelsea había marcado a comienzos de ventana. El club de Stamford Bridge mantiene al centrocampista tasado en 120 millones de libras y lo ha visto rodeado de rumores de salida durante todo el verano.

Pese al ruido, Xabi Alonso cuenta con él. Según informó The Independent, el técnico espera que Fernández forme parte de la convocatoria para el duelo de Carabao Cup ante Luton Town este jueves. El mediocampista ya tuvo minutos en el debut de Premier League frente a Fulham el lunes, entrando desde el banquillo.

Alonso fue claro al ser preguntado por su disponibilidad: «Sí, esperamos que esté involucrado. Ha entrenado, se está entrenando muy bien, es un gran profesional y va a estar involucrado».

La escena en Craven Cottage marcó un contraste evidente con el verano. Fernández fue recibido con una ovación por parte de la afición de Chelsea cuando saltó al campo, después de haber sido abucheado en un amistoso de pretemporada en Stamford Bridge por su controvertido papel en la victoria de Argentina sobre Inglaterra en la semifinal del Mundial.

Entre el presente y el mercado

La gran cuestión ya no es si Fernández puede ayudar al equipo. Eso Alonso lo tiene claro. Lo que está en juego es si Chelsea puede permitirse perderlo en la recta final del mercado.

Cuando le preguntaron si le gustaría retener al centrocampista, el entrenador dejó entrever la complejidad del escenario: «Queremos tener el mejor equipo posible. Conocemos sus cualidades. Ya las ha demostrado y tenemos que esperar, pero pensaremos en el partido de mañana y veremos cómo se desarrollan las cosas».

Manchester City, por su parte, no da el asunto por cerrado. Se espera que el club presente otra oferta antes del cierre del mercado el 1 de septiembre. El margen es mínimo, la presión máxima.

El plan B: Alex Scott

Chelsea, consciente de que la operación puede acelerarse en cualquier momento, ya mira alternativas. El nombre que vuelve a escena es Alex Scott, de Bournemouth. El club de la costa sur ha rechazado hasta ahora cualquier intento de aproximación, pero en Londres creen que una propuesta por encima de los 80 millones de libras, cercana a los 90, podría cambiar el tono de la conversación.

Alonso, sin embargo, evitó vincular directamente la posible venta de Fernández con la llegada de un sustituto. No quiso que el mercado marcara su discurso.

«Siempre se trata de entender el contexto, la situación, los tiempos, las circunstancias, así que no hay una regla definida para todo», explicó. «Hay que saber cómo han funcionado las cosas, qué quieres, qué quieres para el futuro, así que no tengo reglas grabadas en piedra. Tenemos que evaluar cada situación».

Entre el valor deportivo, la presión económica y la tentación de City, Chelsea se asoma a un cruce decisivo: ¿retener a su mediocentro en plena madurez… o reconfigurar el proyecto a golpe de cheque en los últimos días de mercado?