La Premier y las Predicciones de la IA: Arsenal, Manchester United y Más

De momento, el marcador va 1-0 para las máquinas. Al menos en lo que a predicciones se refiere.

El curso pasado, el chatbot de Microsoft, Copilot, se estrenó en la liga de pronósticos de la BBC y acabó en lo más alto. Por encima de Chris Sutton, de sus invitados y de los lectores. Un golpe al orgullo humano.

Sutton aún no lo ha digerido del todo. “Fue una derrota en la última jornada, así de cerca estuve del título”, recuerda. Y lanza la puya: “Sigo leyendo que los modelos de IA se están volviendo locos y atacándose entre ellos. ¿Me hackearon a mí también? Suena a trampa… si es así, la temporada pasada debería contarse como una victoria mía”.

Esta temporada, el exdelantero y su invitado, el músico y aficionado de Manchester United Liam Fray, intentan la revancha. Del otro lado, la IA vuelve a entrar en juego: las predicciones se generaron pidiéndole a Microsoft Copilot que “predijera los resultados de la Premier League de este fin de semana”.

A partir de ahí, partido a partido.

Arsenal – Coventry

Emirates Stadium, 20:00 BST

Arsenal es el equipo a batir. Plantilla profunda, once reconocible, sensación de bloque hecho. La Community Shield no suele ser un termómetro definitivo, pero pasar por encima de Manchester City como lo hicieron dejó un mensaje muy claro.

Los fichajes refuerzan esa idea de poderío. Bruno Guimaraes encaja como un guante y Christos Tzolis, al que la camiseta del Norwich le pesó demasiado, ahora sí parece preparado. Daniel Farke lo definió en 2021 como uno de los mayores talentos jóvenes de Europa. El tiempo le ha dado la razón.

Todo esto suena a mala noticia para Coventry, que regresa a la élite con el peor estreno posible. Sutton recuerda cómo el Norwich fue arrollado por Liverpool en su debut de 2019 y ve un escenario similar para los Sky Blues de Frank Lampard.

Claro que si Coventry rasca un punto en el Emirates ante el campeón, el impulso anímico sería descomunal. Pero Sutton lo ve cristalino: Arsenal ganará, y el marcador dependerá de cuánto quiera pisar el acelerador el equipo de Mikel Arteta.

• Pronóstico de Sutton: 3-0
• Pronóstico de Liam Fray: 3-0 (“Es casi el inicio más duro posible; que asuman el golpe y sigan”)
• Pronóstico de la IA: 3-0

Hull – Manchester United

MKM Stadium, 12:30

Dean Holden, asistente en Hull, pasó por el Monday Night Club y dejó claro el plan: un equipo incómodo, directo cuando haga falta, nada de concesiones. Un recién ascendido que no piensa ser blando.

Estrenar en casa ante Manchester United puede marcar la temporada. Un buen resultado y el MKM se convierte en fortín. Pero Sutton mira al curso pasado: Hull perdió un tercio de sus partidos en Championship. El ascenso con Sergej Jakirovic, desde el puesto 21 hasta los play-offs y luego a la Premier, fue una historia extraordinaria. Ahora empieza lo duro: sobrevivir.

United, mientras tanto, se ha movido poco en el mercado, pero ha sumado a Youri Tielemans, un fichaje “seguro” en palabras de Sutton, en la línea de Matheus Cunha o Bryan Mbeumo el año pasado. El problema es de fondo: Champions League, plantilla corta y expectativas disparadas tras acabar terceros. Para Sutton, Michael Carrick ya sobrecumplió metiéndolos en Europa y, hoy por hoy, están lejos del nivel de Arsenal.

Liam Fray, hincha de United y amigo de Carrick, está ilusionado: “No vamos a pelear el título, no estamos al nivel de Arsenal o City, pero estaremos arriba. Y con Carrick al mando, estoy muy dentro”. Cree que el ambiente de fiesta en Hull puede jugar a favor de los suyos.

También mira a Marcus Rashford, entre la esperanza y la duda: “Le quiero, es de los nuestros. Si alguien puede recuperarle en United, es Carrick. Cada parte de mí quiere que funcione… pero no sé si pasará”.

• Pronóstico de Sutton: 1-2
• Pronóstico de Liam Fray: 0-3
• Pronóstico de la IA: 1-3

Ipswich – Sunderland

Portman Road, 15:00

Gary O’Neil llega a Ipswich con un pequeño guiño envenenado: es exjugador del Norwich. Sutton bromea con la idea de que haya ido a sabotear a los Tractor Boys, pero enseguida se pone serio: desea que el club haga “un buen papel” y se quede en la Premier por el bien del fútbol en East Anglia.

Le gustan los fichajes, especialmente Daizen Maeda, al que conoce bien de su etapa en Celtic: intensidad máxima, presión inagotable, velocidad brutal al espacio. “Será el mejor jugador de presión de la Premier, sin discusión”, sentencia Sutton.

El espejo es doble: Sunderland, que se metió en Europa tras un gran curso, y Leeds, que también reclutó bien tras ascender. Ipswich ha seguido una línea similar, pero ahora toca encajar todas las piezas rápido. Ese será el gran reto de O’Neil.

Sunderland, por su parte, encara la incógnita de la carga europea. ¿Aguantará la plantilla tantos partidos? De momento, Sutton cree que recordarán a todos lo buenos que fueron el año pasado: Granit Xhaka liderando el medio y Wilson Isidor y Brian Brobbey castigando arriba.

• Pronóstico de Sutton: 0-1
• Pronóstico de Liam Fray: 2-2
• Pronóstico de la IA: 2-1

Nottingham Forest – Leeds

City Ground, 15:00

La temporada pasada de Nottingham Forest fue un pequeño caos: cuatro entrenadores, estilos distintos, decisiones impulsivas… y, aun así, permanencia y semifinales de Europa League. “Kneejerk Nottingham Forest”, como los define Sutton.

Ahora manda Oliver Glasner. Recuperan a Chris Wood, cuya experiencia y goles pueden ser oro. Pierden a Elliot Anderson, pero retener a Morgan Gibbs-White y Callum Hudson-Odoi ha sido clave.

Enfrente, un Leeds de Daniel Farke que calló muchas bocas manteniéndose en la categoría. Este año llegan Harry Wilson, brillante en Fulham, y el portero James Trafford, otro movimiento muy bien valorado.

Sutton, que cubrirá el partido para Radio 5 Live, admite que es casi impredecible. Glasner suele apostar por un 3-4-3, como en Crystal Palace, pero ha dejado claro que se adapta a lo que tiene. El City Ground será un buen termómetro para medir si Forest ha dejado atrás la inestabilidad. Y, como lanza Sutton al aire, una duda flotará sobre el banquillo: ¿seguirá Glasner ahí en septiembre?

• Pronóstico de Sutton: 1-1
• Pronóstico de Liam Fray: 2-1
• Pronóstico de la IA: 2-1

Brentford – Tottenham

Gtech Community Stadium, 17:30

Hay ruido, expectación y algo de curiosidad alrededor de Tottenham. Y con razón.

Sandro Tonali llega para mandar en el centro del campo. Detrás, Marcos Senesi y Jan Paul van Hecke refuerzan una zaga en la que Micky van de Ven ha renovado. El proyecto con Roberto De Zerbi ilusiona: sin distracción europea, el objetivo lógico es meterse en el top 6.

Brentford, con Keith Andrews al mando, viene de una temporada sensacional. La gran incógnita es si repetirá el plan de contragolpe que tan bien funcionó. Spurs tendrá la pelota, pero los Bees saben organizarse atrás y castigar a la carrera. Igor Thiago viene de un curso magnífico y Kevin Schade suma pólvora. No parece que el gol vaya a ser un problema.

• Pronóstico de Sutton: 1-1
• Pronóstico de Liam Fray: 1-2 (destaca los fichajes de Tonali, Mateus Fernandes y Andy Robertson, más el regreso de James Maddison)
• Pronóstico de la IA: 1-2

Brighton – Aston Villa

Amex Stadium, 14:00

Aston Villa afronta un salto de nivel con la Champions League que puede pasar factura. Sutton no les ve repitiendo presencia en el top 4. Han perdido a Morgan Rogers y también a Tielemans. Johan Manzambi ilusiona, pero es mucho pedirle que sustituya de golpe a Rogers.

El caso de Alejandro Garnacho intriga: cuesta imaginar quién logrará sacarle todo su potencial, aunque Sutton concede que si alguien puede hacerlo es Unai Emery.

La portería añade drama. Llega Zion Suzuki, portero de Japón, con hambre de minutos, mientras Emiliano Martínez parecía con un pie en Juventus antes de que la operación se cayera. Y Sutton deja un recordatorio con retranca: “Cambiaron muchas reglas del juego este verano, pero no esa: no se puede jugar con dos porteros”. Tocará elegir.

Brighton también ha perdido piezas importantes: Danny Welbeck y Van Hecke, el eje de su columna vertebral. Pero Jack Hinshelwood apunta a gran temporada tras un curso anterior sobresaliente.

Villa empezó muy lento la campaña pasada: seis jornadas para lograr la primera victoria. Sutton ve un arranque distinto esta vez, en un duelo apretado.

• Pronóstico de Sutton: 1-2
• Pronóstico de Liam Fray: 1-2 (aunque admite que la marcha de Rogers a Chelsea es un golpe enorme)
• Pronóstico de la IA: 2-2

Manchester City – Bournemouth

Etihad Stadium, 14:00

El ruido alrededor de Manchester City tras la Community Shield ha sido intenso. Se ha criticado el rendimiento, se ha cuestionado el techo del equipo sin Pep Guardiola. Sutton no cree que ganen la Premier, pero tampoco compra el discurso catastrofista: con la plantilla que tienen, seguirán peleando arriba.

Bournemouth, ahora con Marco Rose, promete fútbol ofensivo. Sus equipos en RB Leipzig y Red Bull Salzburg siempre fueron de pie firme hacia adelante. La gran duda es si se atreverá a ir de tú a tú al Etihad en su primer partido. Sutton cree que sí. Y que eso traerá goles. Muchos. Casi todos del mismo lado.

• Pronóstico de Sutton: 4-1
• Pronóstico de Liam Fray: 3-0 (señala que es el estreno del nuevo graderío del City y que, si Phil Foden se enciende, seguirán siendo una fuerza temible)
• Pronóstico de la IA: 3-1

Newcastle – Liverpool

St James’ Park, 16:30

Matthias Jaissle ha dejado buenas sensaciones en Newcastle. Ideas claras, propuesta atractiva. Pero le han arrancado el corazón del equipo: se fueron Tonali y Bruno Guimaraes, dos centrocampistas dominantes, “monstruos” según Sutton, que convertían cada duelo en una batalla. También se han ido la influencia de Anthony Gordon y la experiencia de Kieran Trippier.

El ambiente en Tyneside ha pasado de la euforia del nuevo proyecto a una mezcla de realismo y resignación. No es que Newcastle no pueda competir, pero el techo parece más bajo.

Liverpool sigue adaptándose a Andoni Iraola. La pretemporada dejó dudas atrás: problemas defensivos y un equipo que, en palabras de Sutton, parecía quedarse sin gasolina a la media hora. Arriba, en cambio, no ve problemas. Alexander Isak, ahora vestido de rojo, recibirá un recibimiento hostil en St James’ Park, pero Sutton confía en que brille desde ya.

Liam Fray comparte la sensación agridulce sobre Newcastle: la era del nuevo propietario nunca terminó de despegar del todo, y la venta de piezas clave ha enfriado el ambiente. En cambio, ve a Liverpool como un “animal distinto” si Isak arranca fuerte y Florian Wirtz aparece al nivel esperado.

• Pronóstico de Sutton: 1-3
• Pronóstico de Liam Fray: 1-2
• Pronóstico de la IA: 1-1

Fulham – Chelsea

Craven Cottage, 20:00

Fulham entra en terreno desconocido. Sin Marco Silva, sin Harry Wilson y sin Raúl Jiménez, pierde estabilidad y referencias ofensivas. El club ha apostado por Alvaro Arbeloa en el banquillo y por una delantera muy joven: Gonzalo Garcia y Cesar Palacios desde Real Madrid y el sueco Jonah Kusi-Asare desde Bayern Munich.

Bajo Silva, Fulham transmitía calma, nunca parecía cerca del abismo. Sutton no ve ese mismo suelo firme ahora y anticipa una temporada más sufrida. Liam Fray lanza una advertencia a los hinchas del Cottage: “Siempre parecen estar a salvo, pero este podría ser el año en que se acerquen a la línea del 18º”.

Enfrente, un Chelsea en plena reconstrucción con Xabi Alonso. No se espera un salto de décimo a campeón como con Antonio Conte hace una década: aquella plantilla era otra cosa. Pero el panorama es distinto y, esta vez, para bien. Cole Palmer ya es bandera y la llegada de Rogers añade chispa. Para Sutton, Alonso es “un soplo de aire fresco” y debería arrancar con victoria.

• Pronóstico de Sutton: 0-2
• Pronóstico de Liam Fray: 0-2
• Pronóstico de la IA: 1-2

La máquina ya ha hablado. Sutton y Liam también. La temporada arranca con un pulso curioso: goles, fichajes, regresos a la élite… y una pregunta que sobrevuela cada jornada.

¿Seguirá mandando la IA en las predicciones o, por fin, el fútbol le devolverá un poco de orgullo a la especie humana?