Manchester City, Arsenal y Chelsea: la nueva era de la Premier League

¿Cómo será un Manchester City sin Pep Guardiola? ¿Hasta dónde puede llevar Xabi Alonso a un Chelsea sin distracciones europeas? ¿Y cómo responderá Arsenal a la presión de defender el título? La nueva temporada de la Premier League arranca con más incógnitas de lo habitual en la cima.

Joe Hart, exguardameta de City y de la selección inglesa y ahora analista de BBC Sport, puso palabras a muchas de esas dudas en el programa Monday Night Club de BBC Radio 5 Live.

Un City sin Pep, pero sin histerias internas

El relevo en el Etihad es enorme. Enzo Maresca hereda un club moldeado durante una década por Guardiola, una máquina de títulos y de hábitos ganadores. Sin embargo, Hart no ve a la directiva perdiendo la calma.

“Creo que el club no está cargando esta temporada con una expectativa enorme”, explicó. “Siguen creyendo que tienen equipo y calidad para competir”.

La plantilla, eso sí, se está moviendo a lo grande. City rompió —aunque fuera brevemente— el récord de traspaso para un jugador inglés con la llegada del centrocampista Elliot Anderson desde Nottingham Forest por 116 millones de libras. Un golpe de efecto en el mercado.

Al mismo tiempo, el club se prepara para una posible salida mayúscula: Rodri, Balón de Oro del Mundial con España, apunta al Barcelona. Para compensar, el club trabaja en la incorporación del marroquí Ayyoub Bouaddi, de 18 años, desde Lille por 85,6 millones de libras, y mantiene el deseo de fichar al argentino Enzo Fernández desde Chelsea.

Todo esto llega tras un aviso serio en el césped: un 3-0 encajado ante Arsenal en la Community Shield en Cardiff. Un resultado que alimenta el ruido exterior.

Ahí es donde Hart ve el verdadero foco de presión para Maresca: “Externamente siempre va a estar el ruido. A Maresca le van a caer encima en cuanto City tropiece. Internamente, son lo bastante inteligentes como negocio para entender que lo que está pasando ahora es complicado”.

El mensaje es claro: puertas adentro no habrá pánico, pero el italiano tendrá que aprender rápido a vivir con el escrutinio permanente.

Arsenal y el peso de ser el campeón

City dominó la liga con cuatro títulos seguidos entre 2020-21 y 2023-24. Esa racha se acabó. El nuevo rey es Arsenal. Y Hart sabe, por experiencia propia, que mantenerse arriba es otra historia.

Recordó sus dos ligas con City, en 2011-12 y 2013-14, ninguna de ellas defendida con éxito. “En ese momento yo caminaba sobre el agua. De verdad pensaba que era ‘ese tipo’”, confesó. “Y el fútbol encuentra muy rápido la forma de demostrarte que no lo eres”.

Cuando el campeón tropieza, el impacto se multiplica: “Cuando las cosas empiezan a desmoronarse, que siempre pasa en alguna fase de la temporada, parece que se desmoronan de verdad porque, de repente, estás bajo ese tipo de escrutinio de campeón”.

Ahí es donde entra Mikel Arteta. Hart no ahorró elogios: “Ha hecho un trabajo brillante, toma decisiones muy grandes y muy valientes”. La clave, para él, será cómo gestione el vestuario el primer golpe serio del curso.

El exguardameta dejó una frase que resume la nueva realidad de Arsenal: “Es irónico, pero llegar a la cima es lo fácil, de verdad lo es”. Lo difícil empieza ahora.

Chelsea, sin Europa y con una oportunidad dorada

En el otro lado de Londres, Chelsea llega desde un lugar muy distinto. La última temporada de liga fue un calvario. Liam Rosenior, sucesor de Maresca en el banquillo blue, apenas aguantó algo más de tres meses. El equipo terminó décimo y se quedó fuera de Europa por tercera vez en este siglo.

Sin viajes continentales, la memoria lleva a 2016-17. Entonces, con Antonio Conte al mando y sin competiciones europeas, Chelsea arrasó en la Premier. Hart recordó una conversación con Gary Cahill sobre aquel curso.

“Me acuerdo de Cahill hablando de Conte llegando a un equipo de Premier como Chelsea que no estaba en Europa”, relató. “Decía que estaban tan bien trabajados, que él era tan intenso en lo que pedía… Casi tenían playbooks de NFL y eso les dio tiempo para construir durante la temporada”.

Ese recuerdo alimenta el optimismo en torno a Xabi Alonso. El técnico llega con una idea muy marcada de juego y, sin Europa, tendrá algo que muchos entrenadores en la élite envidian: tiempo en el césped con sus jugadores.

“Es una ventaja enorme para alguien como Xabi Alonso”, apuntó Hart. “Tiene su forma de jugar y tendrá su tiempo sobre el césped con los futbolistas. Su techo, por supuesto, es estar metidos en la pelea. Creo que sí. Y tienen una oportunidad realmente buena”.

Sin distracciones, con un entrenador meticuloso y un club herido en su orgullo, Chelsea se coloca como posible invitado incómodo en la carrera por la parte alta.

Entre el vacío que deja Guardiola en Manchester, el desafío de Arsenal de comportarse como campeón día tras día y el Chelsea de Xabi Alonso preparando su asalto en silencio, la Premier arranca con una pregunta latente: ¿quién va a manejar mejor la tormenta que viene?