Plan oculto de Newcastle tras la salida de Eddie Howe

En Newcastle United nadie se llevó por sorpresa la marcha de Eddie Howe. Dolió, sí. Pero pillados a contrapié, no. Ross Wilson, director deportivo, asegura que el club llevaba entre ocho y nueve meses preparándose para ese momento.

Howe, agotado tras casi cinco años al frente, había pensado seguir esta temporada. En verano, sin embargo, decidió frenar. En julio comunicó que daba un paso al lado porque sentía que lo mejor para todos era tomarse un descanso. En pleno mercado, con salidas importantes en la plantilla y un club en plena transformación, el escenario parecía propicio para el caos. Dentro de la directiva, cuentan otra historia.

“Siempre supimos hacia dónde íbamos”, explicó Wilson. No todo giraba desde el primer día en torno a Matthias Jaissle, pero el alemán siempre estuvo en el radar. Formaba parte del plan.

Un relevo preparado en silencio

Wilson insiste: la salida de Howe no fue “caótica” ni “dolorosa”. El club había diseñado un plan de contingencia. La consecuencia directa de ese trabajo fue el fichaje de Jaissle, procedente de Al-Ahli.

El escocés, nombrado en octubre, admite que llevaba “ocho o nueve meses” trabajando en la sombra en un posible cambio de entrenador. No porque quisieran echar a Howe, sino porque, según Wilson, era su responsabilidad anticiparse.

“Eddie es un entrenador excepcionalmente talentoso”, subrayó. Eso, en la élite, casi siempre significa que en algún momento aparecerá otra oportunidad, otro proyecto, otra puerta. Newcastle no pensaba quedarse mirando cuando eso ocurriera.

El perfil estaba claro: un técnico capaz de construir sobre las bases que dejó Howe, con un estilo agresivo, de presión alta, y una vocación clara por desarrollar futbolistas jóvenes. Ahí encajaba Jaissle. Su trabajo en Red Bull Salzburg, moldeando talento joven, cuadraba con la hoja de ruta del club: fichajes de 24 años o menos, potencial a desarrollar y valor de mercado en crecimiento.

Jaissle, el elegido

Tras la primera reunión con Jaissle, Wilson salió con una sensación distinta. No hizo falta mucho más para que en las oficinas se encendiera la luz verde. El director ejecutivo, David Hopkinson, lo notó de inmediato. Le dijo que sonaba “realmente emocionado con este”. Wilson admite que no buscaba transmitirlo, pero lo tenía claro: “Creo que este es”.

Jaissle ha arrancado fuerte: invicto en sus primeros cuatro partidos al mando en todas las competiciones. El sello todavía está en construcción, pero los resultados de inicio dan margen y calma.

Aun así, el empate 2-2 ante Bournemouth dejó un matiz importante. Solo tres de los ocho fichajes del verano —Lukas Hornicek, Amar Dedic y Nico Gonzalez— fueron titulares. Un recordatorio evidente de que esta “fase de transición”, como la ha bautizado una y otra vez el propio Jaissle, necesitará tiempo. No todo se ajusta de inmediato, ni siquiera con una planificación milimétrica.

Ambición a largo plazo y cuentas bajo la lupa

Newcastle ha trazado varios escenarios económicos según el puesto final en la tabla esta temporada. No hay una meta numérica impuesta a Jaissle, insiste Wilson, pero sí una dirección clara. Hopkinson lo resumió: la ambición es “competir de forma constante y creíble” por los grandes títulos a largo plazo.

Para llegar ahí, primero hay que cumplir las normas. Tras un acuerdo con la UEFA por una infracción de las reglas financieras del organismo, el club sabe que camina sobre una línea fina. Ser competitivo y, al mismo tiempo, respetar los límites.

El plan pasa por aumentar los ingresos un 50% de aquí a 2030, con el foco en patrocinios. Aun así, la compraventa de jugadores seguirá siendo clave para reinvertir en la plantilla. “Queremos tener aquí jugadores que estén en un viaje con nosotros”, apuntó Wilson. Pero también dejó claro el otro lado de la moneda: si ese viaje se acelera, algunos se irán. Es fútbol.

Un verano agitado: salidas dolorosas y objetivos perdidos

El club había asumido internamente que perdería a Anthony Gordon, rumbo a Barcelona, y a Sandro Tonali, fichado por Tottenham Hotspur. Eran salidas previstas, digeridas con tiempo. Lo que no formaba parte del guion era ver a Bruno Guimaraes marcharse. El brasileño, auténtico talismán del proyecto, acabó en Arsenal. Ese golpe sí obligó a reajustar.

También se movió el tablero con dos objetivos prioritarios: Victor Munoz eligió Liverpool y Johan Manzambi se fue a Aston Villa. Dos dianas que se escaparon en un mercado donde nadie consigue todo lo que quiere.

Aun así, Wilson defiende que, salvo el caso Guimaraes, “todo lo demás que pasó en la ventana formaba parte del plan”. No todos los fichajes fueron la opción número uno, lo reconoce sin rodeos, pero eso, dice, no ocurre en ningún club.

“Está claro que nos decepcionamos un par de veces, pero eso es normal”, sentenció. Ninguna entidad entra en un mercado y sale con todos los objetivos tachados. “Si dicen que lo hicieron, es mentira”.

Newcastle ha cambiado de entrenador, ha perdido a su estrella y ha reformulado parte del proyecto en un solo verano. La cuestión, ahora, es si la estructura que Wilson asegura haber preparado con tanta antelación será suficiente para mantener al club en la senda que Howe ayudó a trazar… y que Jaissle está obligado a impulsar.