Patrick Vieira, nuevo entrenador de la selección de Senegal

Patrick Vieira regresa al primer plano del fútbol de selecciones y lo hace donde todo empezó: en Senegal. La federación ha anunciado el nombramiento del ex capitán del Arsenal como nuevo seleccionador absoluto del país, en sustitución de Pape Thiaw, destituido tras la eliminación en octavos de final del pasado Mundial ante Bélgica.

El comunicado fue escueto, pero contundente: “Mr Patrick Vieira es el nuevo coach de la selección nacional A de Senegal”. La federación añadió que la fecha de la presentación oficial y los siguientes pasos en su toma de posesión se detallarán más adelante. Un cierre sencillo, casi simbólico: “Bienvenido a Senegal, coach”.

Nacido en Senegal y convertido en leyenda con la camiseta del Arsenal y de la selección francesa, Vieira vuelve así a sus raíces futbolísticas. En su etapa como jugador levantó tres títulos de Premier League con el club londinense y se coronó campeón del mundo con Francia en 1998, además de conquistar la Eurocopa en el año 2000. Un palmarés que pesa en cualquier vestuario.

Su carrera en los banquillos ha sido intensa y variada. Dio sus primeros pasos en la élite en el banquillo de New York City, antes de regresar a Europa para dirigir al Nice. Más tarde asumió el reto de la Premier League al frente del Crystal Palace, donde estuvo dos temporadas hasta su destitución en marzo de 2023.

Tras salir del conjunto del sur de Londres, Vieira tomó las riendas del Strasbourg y, posteriormente, del Genoa en la Serie A, cargo que dejó el pasado noviembre tras un año en Italia. Desde entonces estaba libre, a la espera de un proyecto que le devolviera al foco.

Ese proyecto ya tiene nombre y bandera. Senegal apuesta por un técnico con pasado de campeón del mundo y con experiencia en varios contextos futbolísticos para relanzar a una generación que se ha acostumbrado a competir, pero que busca un salto definitivo en los grandes torneos. La pregunta, a partir de ahora, es clara: ¿podrá Vieira trasladar su carrera de leyenda en el césped al banquillo de una selección que sueña con dar un golpe sobre la mesa en el próximo gran campeonato?