Pascal Groß: de la herida de los penaltis a su mejor versión en la Premier

Pascal Groß, entre la herida de los penaltis y su mejor versión en la Premier

La historia pudo ser muy distinta. En aquella tanda de penaltis, cuando el pulso de todo un país se medía desde los once metros, Pascal Groß estaba preparado. Mentalizado. Listo para dar un paso al frente. Pero ese momento nunca llegó.

Julian Nagelsmann decidió no darle entrada y Alemania acabó cayendo desde el punto fatídico tras un 1-1 en 120 minutos. Las imágenes de televisión mostraron a Joshua Kimmich buscando voluntarios desesperadamente cuando quedó claro que harían falta más lanzadores de los cinco inicialmente previstos. El silencio pesaba más que el ruido del estadio.

Leon Goretzka no quiso lanzar. Entonces apareció Jonathan Tah como sexto tirador… y envió fuera el primer penalti fallado de toda su carrera. Un giro cruel en una noche ya tensa.

Groß, en declaraciones a kicker, admitió que estaba listo para asumir esa responsabilidad: estaba preparado para ese escenario, pero no quiere remover más aquel episodio. Después de la eliminación, el asunto no volvió a tratarse con Nagelsmann. “No, no hubo conversación. A él también le dolió enormemente, por supuesto, todos estaban destrozados”, explicó el centrocampista.

Del Mundial a la decisión silenciosa

El camino de Groß con la selección se fue apagando sin estridencias. En el Mundial de Norteamérica apenas disputó 17 minutos, saliendo desde el banquillo en el partido de la fase de grupos contra Ecuador. Y ahí se detuvo todo.

Con la llegada de Jürgen Klopp al banquillo de la selección, el veterano centrocampista de 35 años se quedó fuera de la convocatoria. No sorprendió a nadie, ni siquiera a él, pese a que todavía no había anunciado públicamente su adiós al combinado nacional.

Con el tiempo, Groß asumió internamente lo que ya era un hecho. “Después del Mundial, con algo de distancia, ya había decidido que el asunto estaba acabado para mí”, reconoció. Lo hizo sin dramatismo, casi con naturalidad. Añadió además que no habló con el nuevo seleccionador: no ser convocado no supone un problema para él. Ni reproches, ni ruido. Solo un punto final discreto a su etapa con el DFB.

Un veterano en plena forma

Su rendimiento actual, sin embargo, cuenta otra historia. Groß ha disputado 19 partidos con Alemania y ha marcado un gol, pero es en Brighton donde está firmando un inicio de temporada imponente.

Los Seagulls han arrancado el curso instalados en la parte alta de la tabla, terceros antes del parón internacional. Y ahí, en el corazón del equipo, aparece de nuevo el mismo jugador que no temía lanzar un penalti en una noche de máxima tensión: tres goles y cuatro asistencias en apenas cinco jornadas de Premier League.

No es una cifra cualquiera. Habla de influencia, de jerarquía, de un futbolista que, lejos de apagarse con los años, ha encontrado un punto de madurez que lo hace decisivo semana tras semana.

La selección ya es pasado para Pascal Groß. El presente, en cambio, lleva el ruido de los estadios ingleses y la certeza de que, a los 35, todavía puede marcar el ritmo de un equipo que mira hacia arriba. La pregunta ya no es si volverá al DFB, sino hasta dónde puede llevar a este Brighton que se ha acostumbrado a vivir en la parte noble de la tabla.