Ollie Watkins brilla en Arabia: doblete y gran actuación con Al-Hilal

Al-Hilal viajó a Buraidah con dudas en el ambiente y regresó con un mensaje claro: su nuevo nueve ha aterrizado de verdad en la Saudi Roshn League. Ollie Watkins firmó una actuación de delantero dominante ante Al-Taawoun, de esas que recuerdan a sus noches más afiladas en la Premier League.

El partido apenas respiraba cuando el inglés decidió romperlo. Minuto 9. Balón largo milimétrico de Ruben Neves desde el centro del campo, lectura perfecta del desmarque y Watkins atacó el espacio como en sus mejores días en Aston Villa. Controló, se plantó solo ante la portería de Al-Taawoun y definió con frialdad, cruzado, sin titubeos. Un gol de manual para estrenar el marcador y su noche.

Al-Hilal, lanzado, no soltó el mando del encuentro. El equipo se instaló en campo rival y fue acumulando golpes hasta que la diferencia en el marcador empezó a reflejar la superioridad sobre el césped. Y, cuando el ritmo parecía bajar un punto, el delantero inglés volvió a aparecer.

En el minuto 56, Watkins repitió la jugada que tantas veces se vio en Inglaterra: arrancada poderosa desde la zona de mediocampo, zancada larga, defensa superada y serenidad en el mano a mano. Otra vez cara a cara con el portero de Al-Taawoun, otra vez definición limpia. Segundo tanto en su cuenta, quinto de su equipo. Partido sentenciado.

Ese gol no fue uno más. Supuso su primer doblete con la camiseta de Al-Hilal desde su llegada veraniega procedente de Aston Villa, y conectó directamente con su versión más letal en la Premier League. La temporada pasada firmó cinco dobletes con el club de Birmingham, rematando el curso con dos exhibiciones consecutivas ante Liverpool y Manchester City en las últimas dos jornadas. En Buraidah, el guion sonó familiar.

Su aterrizaje en Arabia había sido correcto, pero sin estruendo. Marcó en su debut, un sólido 3-0 frente a Al-Ahli, y luego encadenó dos partidos sin ver puerta ante Al-Shabab y Neom. La pregunta era cuándo iba a aparecer el Watkins de área grande, el que vive del desmarque y la contundencia.

La respuesta llegó contra Al-Taawoun. Con espacio, confianza y un equipo que entiende su juego en profundidad, el delantero de 30 años mostró por qué sigue siendo un especialista en el doblete. Si esta noche en Buraidah es el punto de partida y no solo un destello, la Saudi Roshn League puede estar a punto de acostumbrarse a un viejo conocido: el Watkins que no perdona.