Oliver Lines sorprende al eliminar a Zhao Xintong en el English Open

Oliver Lines firmó una de las grandes sorpresas del English Open al eliminar por 4-2 al número uno del mundo, Zhao Xintong, en la primera ronda del torneo en Brentwood.

El choque arrancó con el favoritismo claramente del lado del campeón del mundo de 2025. Zhao exhibió su calidad con dos centenares que parecían marcar el guion del duelo: tras los cuatro primeros frames, el marcador reflejaba un 2-2 que mantenía la lógica, pero no contaba toda la historia. Cada error se pagaba caro, y el inglés se aferraba a la mesa con carácter.

Entonces, la presión cambió de lado.

Con 31 años y sin complejos, Lines elevó su nivel justo cuando más quemaba el tapete. Encadenó una serie de 77 puntos para adelantarse 3-2 y, lejos de temblarle el pulso ante la posibilidad de cerrar la gesta, remató el trabajo con otra visita de 84 que dejó sin respuesta al número uno del ranking. Zhao, que había golpeado primero con su talento ofensivo, se vio superado por la consistencia y el temple del jugador local en los frames decisivos.

"Sabes que tienes que subir tu nivel", admitió Lines tras el triunfo. "Intentas no pensarlo, pero sabes que si no juegas cerca de tu mejor versión, te vas a casa". Esta vez, se quedó. Y con premio: el inglés se cita ahora en dieciseisavos de final con Yuan Sijun, en un duelo que le ofrece una oportunidad de consolidar este golpe sobre la mesa.

Sacudida en la parte alta del cuadro

La jornada dejó otra sorpresa mayúscula. El número cuatro del mundo, Neil Robertson, también hizo las maletas antes de tiempo tras caer por 4-3 ante el chino Luo Zetao. Un resultado que agita la parte alta del cuadro y abre hueco a aspirantes menos habituales en las rondas finales.

No todos los grandes tropezaron. El ex campeón del mundo Kyren Wilson cumplió con autoridad y se impuso por 4-1 al polaco Mateusz Baranowski, sin conceder apenas opciones. Más apuros pasó Ding Junhui, tres veces ganador del UK Championship, que necesitó los siete frames para doblegar por 4-3 a Michael Holt.

El English Open apenas acaba de empezar y ya ha derribado varias jerarquías. Si la primera ronda deja fuera al número uno y al número cuatro del mundo, ¿quién se atreve ahora a apostar por un torneo sin más sobresaltos?