La nueva tasa de la Premier: fichar dentro sale casi el doble que fuera

La nueva tasa de la Premier: comprar dentro sale casi el doble que fichar fuera

Durante años se repitió que los futbolistas ingleses se pagaban a precio de oro. Hoy el sobrecoste ya no va ligado al pasaporte, sino al simple hecho de pertenecer a la Premier League.

En el último mercado estival, el gasto medio por jugador procedente de otro club de la Premier fue de 39,4 millones de libras. Casi el doble de los 20,2 millones que se abonaron, de media, por futbolistas llegados del extranjero. Kieran Maguire, profesor de finanzas del fútbol en la Universidad de Liverpool, lo resume con una etiqueta que ya circula por los despachos: “el impuesto Premier League”.

El negocio está en casa

La liga inglesa ha pulverizado de nuevo registros de gasto, pero el dato relevante no es solo cuánto se paga, sino a quién. Cada vez más, la respuesta es sencilla: a otro club inglés.

Los traspasos totales siguen moviendo más dinero hacia fuera de Inglaterra, pero el peso de las grandes operaciones domésticas ya supera al de las llegadas desde el extranjero. Solo la élite europea puede mirar de frente a la Premier, y el beneficio por venta se ha convertido en una pieza clave para reciclar dinero y cuadrar las normas financieras.

El salto es claro en el segmento de las grandes operaciones, las de 40 millones de libras o más. En la temporada 2024-25 hubo 13 movimientos de este calibre. Este verano han sido 27. Más del doble.

El reparto de esos fichajes explica el cambio de paisaje. Hace dos años, siete traspasos de 40 millones o más se cerraron con clubes del continente. Solo seis se hicieron entre entidades de la Premier. Este verano, los acuerdos de esa magnitud con equipos europeos han sido nueve. Entre clubes ingleses, en cambio, la cifra se ha disparado: de seis a 18. El gasto total en operaciones domésticas también se ha más que duplicado.

La Premier como laboratorio… y escaparate

Para Maguire, una parte de la explicación está en la forma de reclutar talento fuera. Los clubes ingleses rastrean el mercado internacional con tanta profundidad que captan a los jugadores antes, los desarrollan en la Premier y, después, los venden dentro del propio campeonato.

“Tenemos una nueva hornada de clubes, algo así como los chicos del algoritmo, que fichan en mercados internacionales”, explica. “Traen futbolistas a la Premier League y luego los clubes del Big Six se quedan con los mejores”.

El caso de Carlos Baleba ilustra el modelo. Brighton lo incorporó desde Lille hace tres años por 23 millones de libras. La semana pasada lo traspasó a Manchester United por 70 millones. Un ciclo perfecto para el club vendedor: detecta, forma, revende… y siempre dentro del ecosistema Premier.

Maguire lo define como “una especie de placa de Petri” en la que se prueba qué jugadores extranjeros pueden rendir en la liga inglesa. Cuando funciona, todos ganan: el club que descubre, el grande que compra y el futbolista que da el salto.

Pero hay operaciones que solo encajan dentro de la burbuja inglesa. ¿Qué club europeo habría puesto sobre la mesa los 75 millones que Tottenham pagó a Manchester City por Savio? ¿O los 65 millones que Everton ingresó por Iliman Ndiaye? ¿O los 85 millones que West Ham obtuvo de Spurs por Mateus Fernandes?

La evidencia se refuerza con otro dato: este verano solo hubo siete fichajes de 40 millones o más entre clubes del continente, y todos los protagonizaron Barcelona, Bayern Munich y Paris St-Germain.

Una burbuja con sus propias reglas

Trevor Watkins, ex presidente de Bournemouth y ahora abogado especializado en deporte, lo ve claro: la Premier funciona casi en un universo paralelo. “Los ingresos empequeñecen lo que generan otras ligas”, señala. “Y lo que se ve este año es un montón de operaciones entre clubes ingleses. Mucho dinero bajando a divisiones inferiores, pero también circulando entre equipos de la Premier porque, siendo honestos, probablemente son los únicos que pueden pagar esos salarios o esas tarifas”.

El mercado se ha convertido en un ejercicio de hoja de cálculo. Valorar a un jugador ya no es solo cuestión de goles, asistencias o paradas. El beneficio contable de un traspaso pesa tanto o más que su impacto deportivo. Porque ese beneficio es el que abre la puerta a reinvertir.

El caso de Elliot Anderson ayuda a entender el mecanismo. Nottingham Forest lo fichó de Newcastle por 35 millones de libras y lo vendió por 116 millones. No, el beneficio real no son 81 millones.

El coste original se reparte contablemente a lo largo de la duración del contrato. Cuando se marchó a Manchester City, quedaban unos 21 millones por amortizar en los libros de Forest. Bajo las nuevas normas de ratio de coste de plantilla (Squad Cost Ratio, SCR) de la Premier, el club registra un beneficio de 95 millones, que a su vez se reparte en tres años: 31,67 millones anuales.

Ya no sirve vender a un jugador para lograr un “parche” inmediato, ni para disparar el gasto en una sola ventana ni para esquivar a última hora una posible infracción de las reglas financieras. El SCR obliga a pensar a medio plazo.

Y eso tiene una consecuencia directa: los clubes necesitan transferencias con tarifas muy altas para inflar ese promedio de beneficio que se computa para el SCR, calculado temporada a temporada.

Los grandes blindan su poder

Este sistema favorece claramente a los gigantes. Los seis de siempre —Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United y Tottenham— juegan con otra baraja. Sus ingresos comerciales, muy por encima del resto, les permiten soportar un volumen de gasto difícil de igualar. Entre todos, desembolsaron 1.658 millones de libras en fichajes.

“Es la recompensa para los clubes que han ampliado sus estadios o han pensado fuera de la caja para generar ingresos adicionales”, apunta Maguire. Cita a Spurs como ejemplo clásico: un estadio multiusos, multi deporte, con el club de fútbol como eje central, que multiplica las fuentes de dinero.

Para los otros 14 equipos de la Premier, que en conjunto gastaron 1.833 millones, el tráfico de jugadores es vital. Aston Villa y Newcastle cerraron entre ambos cinco operaciones de 40 millones o más, pero solo después de ingresar cientos de millones en ventas.

Cuanto más dinero se queda dentro de la Premier, menos fluye hacia el resto de Europa. Y, aun así, la liga inglesa sigue marcando los precios de referencia del mercado internacional.

Europa mira con recelo

El temor en el continente es que esta dinámica actúe como detonante inflacionario para tarifas y salarios más allá de Inglaterra. Javier Gómez, director general corporativo de La Liga, cargó esta semana contra “un modelo de pérdidas que es un problema exclusivo de la Premier League”.

“Tiene otras consecuencias”, advirtió. “Inflaciona todo el sector: inflaciona la Premier League, la Bundesliga, la liga francesa y, al final, también a nosotros”.

Algunos de los grandes nombres tradicionales de Europa ya no pueden competir de tú a tú con los gigantes ingleses. Maguire lo resume sin rodeos: “Con la excepción de algunas marcas globales del fútbol —Real Madrid, Barcelona, PSG y Bayern Munich—, la Premier League puede gastar más que cualquiera”.

El último informe Deloitte Money League lo certifica: 14 clubes de la Premier figuran entre los 30 equipos con mayores ingresos del mundo. Real Madrid, Barcelona, PSG y Bayern ocupan las cuatro primeras plazas, con Liverpool liderando el bloque de seis ingleses que completan el top 10.

Desde Portugal, André Villas-Boas, presidente de FC Porto, describe cómo ha tenido que cambiar el enfoque. No pueden entrar en guerras de pujas que están condenados a perder. “Para Porto, significa que competimos por talento no con Man City o Liverpool, sino con clubes como Coventry o Brentford, con todo el respeto”, explica. “El hecho de que tengan ese poder de gasto lo hace difícil para nosotros. La Premier League está por encima del resto, lo que hace que los clubes ingleses sean cada vez más dominantes en las competiciones europeas”.

La evidencia deportiva acompaña al balance económico. Aston Villa y Crystal Palace se proclamaron campeones de la Europa League y la Conference League, respectivamente, la pasada temporada. Arsenal cayó en la final de la Champions League frente a Paris St-Germain. El dominio inglés ya no es solo financiero.

La burbuja de gasto de la Premier League se resiste a estallar. Cada verano sube un poco más. Cada verano se aleja un poco del resto. La pregunta ya no es cuánto tiempo podrá sostenerse, sino cuánto más puede ensanchar la brecha con el resto de Europa.