Mika Baur y su sueño de la Champions League con Celtic

Mika Baur apenas ha aterrizado en Glasgow y ya habla como alguien que no quiere dejar pasar su momento. El centrocampista alemán de Celtic, todavía con el eco de su estreno en casa resonando en la cabeza, tiene claro el siguiente paso: rematar la faena ante LASK y convertir en realidad su sueño de jugar la Champions League.

Celtic viaja al partido de vuelta del play-off con una ventaja contundente: 3-0 tras la exhibición de la semana pasada en Glasgow. El equipo de Martin O'Neill acaricia la fase de grupos, pero dentro del vestuario nadie se atreve a dar por cerrada la eliminatoria.

Para Baur, ese primer 3-0 fue mucho más que un resultado. Fue su presentación oficial en Celtic Park. Ya había tenido unos minutos en Tannadice, en la League Cup, después de su fichaje desde Paderborn, pero nada se parecía a lo que le esperaba en el coliseo verde y blanco.

“Fue increíble”, resumió el alemán al recordar su primer contacto con Parkhead. “La atmósfera y la energía en el estadio… ya la conocía de verla por televisión, y ahora sentirla en la vida real es increíble, una sensación muy bonita”.

El sueño de la Champions

Baur no esconde lo que le mueve. La música de la Champions League. La posibilidad de escuchar el himno en el césped, no desde el sofá.

“Jugar la Champions League es un sueño para cualquier niño que crece viendo fútbol”, admitió el centrocampista de 22 años. El escenario está servido: un Celtic con ventaja clara, un estadio que promete rugir en Austria y un joven alemán decidido a dejar huella.

O'Neill, sin embargo, ha repetido el mismo mensaje desde que acabó el primer partido: la eliminatoria no está sentenciada. Y Baur recoge esa idea sin rebajar una pizca la ambición.

“Es difícil porque sabemos que son un buen equipo”, advirtió sobre LASK. “Hicieron un buen partido en Glasgow, así que sabemos lo que tenemos que hacer. Necesitamos la misma mentalidad y la misma energía para, con suerte, volver a ganar”.

Nada de relajación. Nada de administrar el resultado. El plan pasa por replicar la intensidad de la ida y cerrar el billete a la fase de grupos con autoridad.

Adaptación exprés y elogios a O'Neill

Mientras se juega el pase a la Champions, Baur vive también otro tipo de reto: adaptarse a una nueva ciudad, a un nuevo club y a un estilo de fútbol distinto al que conocía en Alemania.

En ese proceso, el papel de Martin O'Neill ha sido clave para él.

“Nos hace sentir cómodos, su manera de gestionar el equipo es diferente a lo que conozco en Alemania, pero es realmente, realmente impresionante”, explicó el mediocentro, visiblemente cómodo con el técnico irlandés.

Fuera del campo, el día a día también va a toda velocidad. Nuevos compañeros, nueva cultura, nuevos hábitos, y hasta la búsqueda de piso forma parte del paquete.

“Está pasando mucho ahora mismo, pero lo estoy disfrutando mucho: conocer gente nueva y jugar con ellos, es un estilo diferente, pero realmente lo disfruto. Salir a caminar por la ciudad, buscar apartamentos… es un momento bonito ahora mismo”, confesó.

Entre visitas a barrios de Glasgow y sesiones de entrenamiento, Baur ya ha encontrado un lugar donde sentirse vivo: el césped de Celtic Park. Ahora quiere trasladar esa sensación a la gran escena europea.

Si Celtic completa el trabajo ante LASK, el alemán no solo habrá firmado un inicio de ensueño en su nueva casa; habrá dado el salto directo al escenario con el que creció soñando. Y entonces la pregunta será otra: ¿hasta dónde puede llegar este Celtic con un chico como Baur empujando desde el centro del campo?