El mercado de fichajes se acelera: Mainoo brilla gratis y Arsenal busca a Álvarez

El verano en el que el mercado no duerme ha entrado en su recta final y el ruido es ensordecedor. Millones que vuelan, nombres que cambian de camiseta y, en medio del caos, un detalle revelador: a veces, la gran historia no cuesta ni un euro.

Mainoo, el centrocampista de 150 millones… que salió gratis

El Manchester United ha gastado alrededor de 150 millones de libras en rehacer su centro del campo en este mercado. Sin embargo, en la goleada 5-2 al Ipswich, el mejor mediocampista sobre el césped no llegó por un gran traspaso, sino desde los campos de Cheadle, Stockport: el canterano Kobbie Mainoo.

Harry Maguire no escatimó elogios tras la exhibición del joven en Old Trafford. El central subrayó que Mainoo apenas había tenido minutos en pretemporada y, aun así, firmó un partido “magnífico”, con un despliegue físico y táctico que, según el defensa, ha crecido de forma notable desde la llegada de Michael Carrick al banquillo.

Para Maguire, el gran salto del centrocampista está sin balón: lo describió como “un monstruo” en la recuperación, dominando los segundos balones y los duelos, un jugador al que “no querrías tener enfrente”. Y lanzó un mensaje de fondo de club: con 21 años, le ve preparado para sostener una década en el United, asumiendo que, como Rashford o él mismo, atravesará baches, pero con la cabeza fría y la confianza para ser “magnífico durante muchos años”.

Arsenal desmonta su ataque y mira a Julián Álvarez

En el norte de Londres, el Arsenal ha decidido dinamitar parte de su frente ofensivo. El club ha aceptado vender a Gabriel Jesus, Gabriel Martinelli y Fábio Vieira en operaciones que, en conjunto, superan los 70 millones de libras. El objetivo: intentar convencer a Julián Álvarez para que deje el Atlético de Madrid.

El tiempo juega en contra de los de Mikel Arteta. El reloj del mercado se acerca a las 23.00 horas del martes y, aunque los campeones también se mueven, el margen para cerrar una operación de ese calibre se estrecha a cada minuto.

Unai Emery, sin maquillaje: “Ellos quieren matarnos y nosotros a ellos”

En Birmingham, Unai Emery encendió el debate con una frase que retrata la crudeza del mercado entre clubes de élite. Preguntado por la relación entre Aston Villa y Chelsea, después de los numerosos movimientos entre ambas entidades en los últimos años, el técnico fue directo: “¿Buenas relaciones? Ellos quieren matarnos y nosotros queremos matarlos”.

Este verano, Emi Martínez y Morgan Rogers han puesto rumbo a Stamford Bridge, mientras que Alejandro Garnacho llegó a Villa Park. El año pasado, Villa ya había incorporado a Axel Disasi cedido desde Londres y en 2024 pagó 37,5 millones de libras por Ian Maatsen. Emery lo redujo todo a lo esencial: no hay amistad, hay dinero y jugadores. Aseguró estar contento por Martínez y Rogers, pero “no feliz” por Chelsea.

El rompecabezas del Liverpool y el caso Gakpo

En Anfield, la inquietud crece. Aficionados como Graeme Neill han cargado contra la estrategia reciente de fichajes, criticando salidas como las de Jones y Quansah, el precio pagado por Isak y las dudas físicas del delantero, y mostrando poco entusiasmo por Bradley Barcola, salvo que pueda transformarse en una especie de Fabinho versión 2019.

La gran pregunta es por qué el Liverpool está dispuesto a escuchar ofertas por Cody Gakpo. Sus números son sólidos: tres años y medio en el club, unos 180 partidos, 51 goles, casi siempre desde la banda izquierda. Pero el contexto ha cambiado. La marcha de Mohamed Salah, la llegada de Victor Muñoz, la irrupción de Rio Ngumoha y el inminente fichaje de Barcola han llenado de especialistas ese sector zurdo del ataque.

Ngumoha, Muñoz y Barcola se sienten más cómodos en el perfil izquierdo, el territorio de Gakpo. En paralelo, el club rastrea extremos diestros como Yankuba Minteh (Brighton) o Ismaïla Sarr (Crystal Palace) para reequilibrar la delantera. En esa ecuación, el neerlandés se convierte en la pieza sacrificable. Que pueda acabar en el Manchester City, como se ha sugerido, sería otro asunto: los grandes no suelen reforzar a un rival directo con un titular.

Mientras tanto, desde el lado celeste, aficionados como Sean Baker ven con buenos ojos a Gakpo. Destacan su consistencia en la Premier, su experiencia en Champions y su capacidad para marcar en la Eurocopa y el Mundial. No lo consideran el extremo más explosivo del planeta, pero sí un jugador versátil, capaz de ocupar todo el frente de ataque y de ser un recambio de nivel para Haaland, Doku o Semenyo en una temporada con cuatro competiciones.

El precio, unos 85 millones de libras, no es menor para un futbolista que no llegaría como indiscutible. Pero en Manchester hay quien cree que encajaría sin problemas.

Everton, entre Balogun, Richarlison y la sombra de Ndiaye

En Goodison Park, el mercado también se mueve a toda velocidad. Everton negocia con el Mónaco por Folarin Balogun tras acordar la venta de Beto a la Fiorentina. La sensación es que el internacional estadounidense ofrecería un salto de calidad en la punta.

David Moyes ha mostrado confianza en la evolución de Thierno Barry en su segundo curso en Inglaterra, un momento clave en la adaptación de cualquier jugador. La incógnita es cuánto protagonismo tendrá si Balogun aterriza en Merseyside.

Perder a Ndiaye sería un golpe, pero la posible llegada de Richarlison desde el Tottenham aliviaría el golpe emocional y deportivo. El brasileño, ídolo en el sector azul de la ciudad, encajaría como reemplazo en la banda izquierda. Y aún flota en el ambiente la opción de un segundo préstamo para Jack Grealish.

Juventus mira a Woltemade; West Ham apuesta por Austbø

En Italia, la Juventus ultima la cesión de Nick Woltemade desde el Newcastle, apenas un año después de que los ingleses pagaran 69 millones de libras, cifra récord del club, por su fichaje. Un movimiento que refleja hasta qué punto un gran traspaso no garantiza un encaje inmediato.

En la Championship, el West Ham intenta acelerar su propio proyecto. El club está cerca de cerrar al extremo Edvin Austbø, del Viking, por unos 10 millones de libras, y ha presentado una oferta de cesión con opción de compra por Ryan Giles. Hull, de momento, no quiere desprenderse del lateral zurdo.

City Women refuerza su muralla: llega Carlotta Wamser

En el fútbol femenino, el Manchester City Women sigue afinando una plantilla ya campeona de la WSL. El club ha anunciado el fichaje de la lateral alemana Carlotta Wamser desde el Bayer Leverkusen, con un contrato de cuatro años.

Con 22 años y 14 internacionalidades absolutas, Wamser viene de disputar la Eurocopa 2025 con Alemania. Definió la liga inglesa como “la mejor del mundo” y al City como “uno de los mejores clubes del mundo”, y ve este paso como el siguiente escalón lógico en su carrera.

La directora de fútbol, Therese Sjögran, destacó la energía, la pasión y la voluntad de aprender de la defensora, y subrayó el mensaje que envía que un talento tan joven elija al City para continuar su desarrollo.

Fiorentina, Leeds y la necesidad de un nuevo comienzo para Gnonto

En Florencia, la Fiorentina ha alcanzado un acuerdo para incorporar a Willy Gnonto cedido desde el Leeds, con el reconocimiento médico previsto para el martes. La etapa del italiano en Elland Road ha sido una montaña rusa: irrupción fulgurante, después irregularidad y muchos partidos desde el banquillo la pasada temporada. Quizá el cambio de aires sea justo lo que necesita a los 22 años.

El carrusel de operaciones menores

Mientras los grandes nombres acaparan titulares, la maquinaria no se detiene en las categorías inferiores y en las canteras.

Rotherham United ha confirmado la llegada de Jayce Fitzgerald, joven del Manchester United, cedido hasta final de temporada. El Barcelona ha cerrado el fichaje del prodigio de 16 años Mikael Baza desde el Hamburgo para incorporarlo a sus categorías formativas. Y Jaden Heskey regresará al Sheffield Wednesday desde el Manchester City, también a préstamo, tras dejar buenas sensaciones el curso pasado.

Son movimientos discretos, pero ahí se cuecen muchos de los futuros titulares del mercado.

Arabia, Inglaterra y la mirada de Tuchel

Fuera de Europa, el foco se desplaza a la Saudi Pro League. Ollie Watkins ha dejado el Aston Villa para firmar por Al-Hilal y debutará a lo grande: frente a Al-Ahli, con Ivan Toney como rival directo y Thomas Tuchel observando a dos delanteros ingleses que pugnan por llamar su atención.

El reloj aprieta

Queda poco. Liverpool aún no ha resuelto sus vacíos en banda derecha, lateral diestro y centro del campo. El Chelsea sigue cruzando jugadores y millones con media Premier. El Manchester City valora si merece la pena reforzar a un rival directo. El Arsenal intenta culminar una apuesta arriesgada por Julián Álvarez. Everton, West Ham y otros clubes de la zona media buscan ese fichaje que cambie su temporada.

A las 23.00 horas del martes, la ventana se cerrará de golpe. Hasta entonces, la pregunta es sencilla y brutal: ¿quién se atreverá a hacer el último gran movimiento antes de que el mercado se quede, de verdad, sin tiempo?