Melvine Malard brilla en su debut con Chelsea

Melvine Malard irrumpe en Londres: doblete en su debut y Chelsea roza la Champions

Chelsea necesitaba un golpe de autoridad para encarrilar el billete hacia la fase de grupos de la Champions. Lo encontró en los pies de una recién llegada. Melvine Malard, fichaje veraniego procedente de Manchester United por unos 850.000 libras, entró desde el banquillo y cambió la noche. Dos goles en poco más de media hora, un aviso serio a Europa y un 5-2 que deja a Real Sociedad contra las cuerdas.

Un debut que lo cambia todo

El partido estaba en el alambre cuando Sonia Bompastor miró al banquillo. Minuto 55, 2-2 en el marcador, nervios en el Cherry Red Records Stadium y una Real Sociedad que se sentía cómoda castigando cada despiste. Entonces apareció Malard.

Doce minutos después de pisar el césped, la delantera francesa atacó el espacio, leyó a la perfección el pase filtrado de Sjoeke Nüsken, dejó atrás a la defensa y se plantó ante Julia Arrula. La rodeó con frialdad, levantó la cabeza y empujó a puerta vacía. Gol de ‘9’ pura. Gol que devolvía el mando a Chelsea y encendía la grada.

Ya en el tramo final, con Real Sociedad abierta y buscando sobrevivir al asedio, Malard remató su noche soñada. Minuto 88: aparición al primer palo para empujar el centro raso de Ellie Carpenter y cerrar el 5-2. Dos toques decisivos para firmar un debut que difícilmente olvidará.

Un inicio eléctrico y un susto temprano

El estreno de la temporada para el equipo de Bompastor no empezó como estaba escrito en el guion. A los siete minutos, Ainhoa Marín silenció el estadio con un derechazo precioso desde la frontal, directo a la escuadra. 0-1 y golpe de realidad para las ‘Blues’, terceras la pasada campaña en la Women’s Super League.

Chelsea tardó en asentarse, pero cuando lo hizo, golpeó con balón parado. A la media hora, la capitana Naomi Girma se elevó en el corazón del área para cabecear un córner servido por otra cara nueva de peso: Katie McCabe, llegada este verano tras su salida de Arsenal. El 1-1 calmó los nervios y devolvió el plan al equipo londinense.

Remontada, respuesta vasca y festival final

Tras el descanso, Chelsea salió con otra cara. La presión fue más alta, el ritmo más agresivo y Real Sociedad empezó a sufrir cada balón lateral y cada córner. La recompensa llegó pronto: saque de esquina botado por Lauren James y testarazo de la central neerlandesa Veerle Buurman para el 2-1. Partido remontado. O eso parecía.

Porque el conjunto donostiarra se negó a bajar la cabeza. Cecilia Marcos encontró el espacio y firmó el 2-2, un mazazo que volvía a dejar la eliminatoria abierta y obligaba a Chelsea a acelerar de nuevo.

La reacción fue inmediata. El empuje local se convirtió en oleada. Primero, el impacto de Malard con su definición ante Arrula. Después, el sello de calidad de Lauren James, que también se apuntó a la fiesta con su tanto entre los dos de la francesa. Y, finalmente, el segundo de Malard para estirar la ventaja hasta un 5-2 que refleja el dominio del tramo final, pero no borra los avisos que dejó Real Sociedad.

Ventaja clara antes del viaje a España

El desenlace de la eliminatoria llegará en España, el miércoles 2 de septiembre a las 18:00 (BST). Chelsea viajará con tres goles de colchón, pero con la certeza de que cualquier relajación puede reabrir el cruce. Real Sociedad ya demostró que tiene pegada y personalidad para castigar.

Mientras tanto, el calendario no da tregua. Tres días después de ese segundo asalto europeo, las ‘Blues’ iniciarán su campaña en la WSL ante Aston Villa, con una plantilla reforzada y la obligación de pelear por todo.

Esta temporada, el club ha reordenado su mapa de sedes: los partidos de copa doméstica y los duelos europeos de la fase de liga se disputarán en el estadio de Wimbledon, mientras que todos los encuentros de la WSL se jugarán en Stamford Bridge. Un paso más hacia la integración total del equipo femenino en el gran escaparate del club.

La primera noche oficial del nuevo proyecto de Sonia Bompastor ya tiene protagonista: Melvine Malard. Si este es solo el comienzo, ¿hasta dónde puede llegar este Chelsea en Europa?