Mary Earps regresa a la WSL: debut con London City Lionesses ante Manchester United

Mary Earps conoce cada rincón de la Women's Super League. No regresa como una recién llegada, sino como una figura que marcó una era y que ahora quiere escribir otro capítulo con London City Lionesses. Y el destino le ha servido un guion perfecto: su posible debut, este viernes (19:00 BST), contra su antiguo club, el Manchester United.

Cinco años, un título y un legado en Old Trafford

En el pico de su carrera, Earps pasó cinco temporadas en el United. Allí se convirtió en la portera número uno de Inglaterra y fue elegida en dos ocasiones mejor guardameta del mundo por la FIFA. Más de 100 partidos con la camiseta roja, un papel clave en la conquista del primer gran título del club en 2024, la FA Cup, y una conexión profunda con la grada.

El vínculo sigue vivo. Lo comprobó la pasada temporada, cuando volvió a Old Trafford con el Paris Saint-Germain en la Women's Champions League y recibió una ovación que la tocó de lleno.

“Tuve una bonita recepción en Old Trafford y significó muchísimo para mí en ese momento”, contó a BBC Sport. “United ha cambiado mucho desde que me fui, pero pasé cinco años maravillosos allí y creé recuerdos increíbles. Gané una FA Cup y conocí a mucha gente increíble. Sé que los aficionados no cambian: siguen siendo tan apasionados como siempre”.

Fuera del club, su impacto fue aún mayor. Desde Manchester, Earps fue pieza fundamental en la Euro 2022 que ganó Inglaterra y en el camino hasta la final del Mundial 2023. De ahí llegaron los premios individuales: BBC Sports Personality of the Year en 2023 y un estatus de figura reconocible y enormemente influyente en el fútbol inglés.

No todo fue plácido. En noviembre, su libro desató polémica y acaparó titulares durante semanas. Pese a ese ruido, el mural con su imagen sigue en el exterior de Old Trafford. Y el aplauso, también.

París como refugio… y trampolín

Tras dejar Manchester, Earps buscaba dos cosas: Champions y títulos. El PSG le ofreció ese escenario y, de paso, algo que no se compra: un respiro del foco constante en Inglaterra.

Fueron dos años en París, 22 partidos en la liga francesa la pasada temporada y una vida distinta. “PSG es un gran club. Poder vivir el Parc des Princes, la comida francesa, el estilo de vida parisino y el idioma fue bueno para mí”, explicó. Se describe como una persona intensa, sobre todo en el césped, y ese paréntesis le sirvió para tomar distancia del “carrusel” mediático inglés y mirarse con calma.

No fue una huida. “Estoy agradecida por todo el amor y el apoyo increíbles que he recibido durante los años. No es una queja. Me fui para sacarme de mi zona de confort”, remarcó.

Cuando terminó su contrato, el cuerpo le pidió volver. Volver a casa. Volver a la WSL. “Por supuesto, siempre hay cosas que echas de menos. Estoy muy, muy feliz de estar de vuelta en casa”, confesó. Y detalló qué añoraba: “La cultura del fútbol inglés, lo que sientes cuando entras en un estadio, la electricidad del público, la sensación alrededor del fútbol femenino en este país. Sabía que probablemente iba a echar eso de menos al irme, por eso estoy tan emocionada de regresar. La distancia hace que el corazón ame más”.

Un vestuario de estrellas y una pelea por el arco

Su llegada a London City no es un movimiento aislado. El club se ha agitado este verano con nombres pesados: Alexia Putellas, doble ganadora del Balón de Oro, y la defensora española Mapi León también se han sumado al proyecto. El mensaje es claro: el club quiere irrumpir con fuerza en la élite.

Earps ya ha disputado los dos últimos amistosos de pretemporada, pero nada está garantizado. El arco no tiene dueña. Elene Lete brilló la campaña pasada y la competencia será feroz.

“La realidad es que he estado aquí unas semanas y estoy intentando ganarme mi lugar en el equipo cada día”, admitió. “Elene hizo un gran trabajo el año pasado y no será fácil entre nosotras ver quién empieza. Creo que eso es otra cosa fantástica de formar parte de una gran plantilla. Solo quiero contribuir al éxito del equipo y ojalá eso signifique jugar muchos partidos y formar parte de su historia, aunque sea en una pequeña parte”.

Sin Inglaterra, pero lejos del final

En 2025, Earps anunció su retirada del fútbol internacional. Cerró un capítulo glorioso con la selección, pero no contempla en absoluto colgar los guantes a nivel de clubes. Firmó por dos años con London City y está convencida de que aún tiene margen de crecimiento.

“Quiero seguir jugando al máximo nivel, ganando al máximo nivel durante el mayor tiempo posible y ser parte de algo especial”, aseguró. Y ve ese “algo especial” precisamente donde está: “De verdad creo que London City hará grandes cosas durante mucho tiempo. Quieren ser los mejores en su clase y líderes mundiales”.

Su discurso encaja con su carácter competitivo: “Eso es algo que siempre busco: ser la mejor versión de mí misma como jugadora y como persona cada día. Este es un gran lugar para exprimir al máximo todo el potencial que me queda. El momento en que sienta que ya no puedo aprender más, dejaré de jugar”.

Por ahora, esa sensación está lejos. “Todavía siento que tengo mucho que dar y ojalá haya días fantásticos a la vuelta de la esquina. Tengo muchas ganas de este capítulo”.

El primero de esos días podría llegar ya este viernes, frente al Manchester United. Mismo escenario competitivo, camiseta distinta, la misma portera que marcó una época. Ahora, el reto es escribir una nueva historia sin dejar de mirar de frente a su pasado.