Manchester United perfila su quinto fichaje: Carlos Baleba

El Manchester United arranca la Premier League este sábado al mediodía, visitando a Hull City en el MKM Stadium, pero la mirada del club sigue dividida: competir ya… y seguir fichando. El mercado aún manda en Old Trafford.

Al menos uno de los refuerzos veraniegos podría estrenarse de inicio ante el recién ascendido. Youri Tielemans, llegado desde Aston Villa, y Andrey Santos, procedente del Chelsea, aprietan para colarse en el once titular. Y no serán los últimos en aterrizar si todo va según lo previsto.

Michael Carrick, ya confirmado como técnico permanente tras guiar al equipo a la Champions League durante su etapa interina, quiere más piezas para sostener el salto de nivel. El siguiente nombre en la lista está claro: Carlos Baleba.

Baleba, antesala de un nuevo lateral izquierdo

El acuerdo por Baleba está encarrilado, aunque aún quedan “cabos sueltos” por rematar, tal y como adelantó MEN Sport. Nada que en Old Trafford consideren insalvable. Una vez cerrado el fichaje del centrocampista, el plan deportivo cambia de foco de inmediato: el siguiente objetivo es un lateral izquierdo, el que sería el quinto fichaje senior del verano.

Luke Shaw sigue siendo el dueño natural de la banda, pero la exigencia añadida de la Champions obliga a ampliar recursos. No basta con un titular fiable; hace falta fondo de armario y competencia real.

En esa búsqueda han aparecido varios nombres sobre la mesa. Lewis Hall, ahora en el Newcastle y con pasado en el Chelsea, figura entre las primeras opciones. También los españoles Jorge Salinas y Alejandro Balde han sido señalados como alternativas, con el lateral del Barcelona vinculado estos días a un posible movimiento hacia Manchester.

El problema está en la resistencia del Newcastle. El club del norte de Inglaterra mantiene una postura firme con Hall y no se muestra dispuesto a negociar con facilidad. Si no cede, el United tendrá que templar los tiempos o virar definitivamente hacia uno de los dos candidatos españoles, que podrían pasar a encabezar la lista de prioridades.

Lewis-Skelly, blindado por Arteta

Mientras el United explora el mercado para reforzar la izquierda, una de las vías que se había insinuado en el centro del campo se ha cerrado de golpe. Mikel Arteta fue tajante al hablar del futuro de Myles Lewis-Skelly, la joven perla del Arsenal vinculada en las últimas semanas tanto al United como al Chelsea.

El técnico español aseguró que el internacional inglés seguirá “al cien por cien” en el Emirates Stadium cuando se cierre la ventana de traspasos, un mensaje que enfría por completo cualquier esperanza de ver al mediocentro vestir de rojo esta temporada.

Arteta fue más allá al explicar por qué jugadores como Lewis-Skelly son intocables para el Arsenal: los futbolistas formados en casa, dijo, sienten una conexión distinta con el club y aportan un valor que es “muy difícil de encontrar” en el mercado. Por eso, el plan en el norte de Londres pasa por protegerlos, desarrollarlos y convertirlos en piezas “extremadamente importantes” para la entidad.

El mensaje es claro: Lewis-Skelly no se mueve. Para el United, que ya tiene encarrilado a Baleba y mira a la banda izquierda, el tablero del mercado se estrecha en algunas casillas… pero sigue abierto donde más le duele a Carrick: en la profundidad de plantilla para competir de verdad en la Premier y en la Champions.