Manchester United inicia la Premier League con nuevos talentos

Manchester United estrena curso en la Premier League con dos caras nuevas llamadas a marcar el ritmo desde el primer día. Youri Tielemans y Andrey Santos están listos para debutar de forma oficial hoy ante el Hull en el MKM Stadium, en un once que puede dibujar ya la hoja de ruta del proyecto de Michael Carrick.

El caso de Santos habla por sí solo. Fichado este verano por 50 millones procedente de Chelsea, el brasileño no se ha bajado del tren en toda la pretemporada: participó en los seis amistosos y se ha convertido en una pieza fija en los ensayos del técnico. Todo indica que arrancará como titular en el centro del campo de los Red Devils esta tarde, con galones desde el minuto uno.

Tielemans llega por un camino distinto, pero con destino parecido. Se incorporó más tarde tras disfrutar de sus vacaciones posteriores al Mundial, en el que Bélgica alcanzó los cuartos de final. Ese retraso le obligó a acelerar, y la mejor prueba de que ya está a tono son los 90 minutos que completó frente al AC Milan de Ruben Amorim en Polonia. Carrick, salvo giro inesperado, puede repetir el trío que inició aquel 4-2 ante los italianos, con Bruno Fernandes instalado en su zona favorita, el rol de mediapunta con el 10 a la espalda y total libertad para mandar.

La pizarra, sin embargo, no solo se juega en la medular. En defensa hay decisiones delicadas. La falta de ritmo competitivo de Lisandro Martínez abre la puerta a un movimiento valiente: que el joven Ayden Heaven se gane el puesto por delante de Leny Yoro para acompañar a Harry Maguire en el eje, precisamente ante uno de los antiguos equipos del central inglés. Una apuesta de presente, pero también de futuro.

En los costados, algunas cosas parecen claras y otras no tanto. Senne Lammens apunta a la titularidad bajo palos y Luke Shaw tiene prácticamente asegurado el carril izquierdo. El interrogante se instala en la banda derecha: Diogo Dalot o Noussair Mazraoui. Dos perfiles distintos para un mismo problema, dos formas de entender la banda en un partido que puede marcar jerarquías desde muy pronto.

Más arriba, la historia de Patrick Dorgu añade otra capa de intriga. Antes y después de la dura lesión sufrida en enero ante el Arsenal, el futbolista ha mutado en extremo izquierdo, ganando profundidad y desequilibrio. Esa metamorfosis choca con la zona de influencia de Matheus Cunha, que rinde mejor precisamente en ese costado. Carrick se encuentra ante un dilema puro de entrenador: mantener a Dorgu en su nuevo hábitat o devolver a Cunha a su mejor versión.

La lesión de Benjamin Sesko, tres meses fuera y aún sin ritmo para ser titular, despeja parcialmente el embudo. El brasileño puede volver a ejercer de ‘9’ de emergencia, como ya ha hecho, fijando centrales y liberando carriles. Esa solución desplaza de nuevo a Bryan Mbeumo al flanco derecho del ataque, donde su zancada y su golpeo cruzado pueden convertirse en un arma recurrente.

Entre debutantes de peso, jóvenes que llaman a la puerta y veteranos que quieren recuperar terreno, el primer once de Carrick como técnico fijo en una temporada completa no será un simple listado de nombres. Será una declaración de intenciones. Y el Hull, hoy, el primer examen serio para comprobar si el nuevo Manchester United está preparado para sostener su discurso desde el pitido inicial.