Manchester United busca asegurar el futuro de Bruno Fernandes

Manchester United ha movido ficha. El club ya ha abierto conversaciones preliminares con Bruno Fernandes para firmar un nuevo contrato que mantenga al internacional portugués en Old Trafford a largo plazo, decidido a apagar definitivamente los rumores de salida que han marcado el verano.

Los dirigentes de los Red Devils no quieren correr riesgos. Como red de seguridad, el club se prepara para activar la opción unilateral de ampliar por un año más el contrato del ex jugador del Sporting CP, una cláusula que les permite ganar tiempo y, sobre todo, mantener el control sobre su valor en el mercado.

Ahora mismo, Fernandes entra en los últimos diez meses de su actual acuerdo, valorado en unas 220.000 libras semanales. Manchester United, sin embargo, no piensa esperar a que el reloj se acerque al final: el objetivo interno es cerrar un nuevo contrato antes de que termine el año natural y cortar de raíz cualquier nuevo intento de sacarlo de la Premier League.

El momento elegido no es casual. El pasado fin de semana, el capitán firmó una actuación que recordó a todos por qué es intocable en este proyecto: hat-trick, una asistencia y triunfo por 5-2 ante Ipswich Town. Todo eso apenas unos días después de ser nombrado PFA Player of the Year. El líder deportivo del equipo respondió al ruido externo con el lenguaje que mejor domina: goles, juego y números.

El problema para United es que el mercado no se ha quedado quieto. Galatasaray ha irrumpido con fuerza este verano como pretendiente serio. Desde Turquía se apunta a una propuesta de cuatro años de contrato que prácticamente doblaría su salario actual. Sobre la mesa, además, habría una prima de fichaje de 3,5 millones de libras, un paquete muy seductor para un futbolista que entra en el tramo final de su carrera en la élite.

No es la primera vez que Fernandes se asoma a la puerta de salida. El verano pasado estuvo muy cerca de un cambio radical de escenario con destino a la Saudi Pro League. Su agente, Miguel Pinho, mantuvo reuniones de alto nivel en Riad con Al-Hilal, dispuesto a poner sobre la mesa una oferta descomunal: 200 millones de libras en tres años para el jugador.

Pese a todo ese cortejo, Fernandes sigue siendo el corazón competitivo de Manchester United. Desde su llegada en enero de 2020, sus cifras son de futbolista franquicia: 110 goles y 109 asistencias en 329 partidos. La última temporada dejó una marca histórica en la Premier League con 21 asistencias, un registro que lo coloca entre los grandes generadores de juego que ha visto la competición.

El propio portugués ha dejado claro en distintas ocasiones que entiende la exigencia que implica vestir la camiseta de United y el nivel que se le pide a un capitán en Old Trafford. Y el club, ahora bajo el mando de Michael Carrick, ha construido buena parte de su identidad táctica alrededor de su talento, su capacidad para decidir partidos y su influencia en el vestuario.

La intención en los despachos es contundente: están dispuestos a convertir a Bruno Fernandes en el jugador mejor pagado de la plantilla. El nuevo acuerdo que se negocia incluiría, además de un año adicional, un salario semanal en el entorno de las 350.000 libras.

Entre el dinero de Estambul, la tentación saudí y el peso simbólico de seguir siendo el faro de Old Trafford, el próximo contrato de Bruno no será solo una firma. Será una declaración de hacia dónde quiere ir este Manchester United.