Manchester City ficha a Ayyoub Bouaddi por 95 millones

El Manchester City ha cerrado un acuerdo con Lille para el fichaje de Ayyoub Bouaddi, el centrocampista marroquí de 18 años que ha despegado a velocidad de vértigo en Europa. No es una apuesta menor: el club inglés pagará 95 millones de euros fijos, más otros 5 millones en variables, por uno de los mediocentros más codiciados del momento.

Bouaddi firmará hasta 2031 con opción de un año adicional. Un compromiso largo, típico de las grandes operaciones del City, que ve en él una pieza estructural para el próximo ciclo del equipo en el Etihad Stadium.

Un relevo caro tras la salida de Rodri

El movimiento llega justo después de una sacudida en el corazón del equipo: la venta de Rodri al Barcelona por 60 millones de euros. Se marcha el faro del centro del campo de los últimos años y, casi de inmediato, llega el elegido para empezar a escribir la siguiente etapa.

No es la única salida de peso. Bernardo Silva dejó el club al finalizar su contrato, Tijjani Reijnders se marchó a Al Qadsiah y, según informó The Athletic, el Newcastle United negocia por Nico Gonzalez. El centro del campo del City se ha vaciado en pocas semanas. De ahí la contundencia de la respuesta en el mercado.

Al mismo tiempo, el club ya había reforzado la zona con la llegada de Elliot Anderson, fichado este verano desde Nottingham Forest por 116 millones de libras. Con Bouaddi, el City completa una reconstrucción millonaria en la sala de máquinas.

De niño récord en Lille a líder de Marruecos

Bouaddi no llega como una promesa difusa. Llega con un currículum precoz y muy concreto.

En septiembre de 2023 se convirtió en el jugador más joven en debutar con Lille: 16 años y tres días, en un partido de Conference League, tras formarse en la academia del club francés. Fue Luis Carlos —hoy asesor de fútbol del Paris Saint-Germain— quien lo llevó a Lille en 2021, detectando muy pronto su potencial.

En la temporada 2025-26, su tercera campaña completa como profesional, disputó 42 partidos en todas las competiciones, con una asistencia, en un Lille que terminó tercero en Ligue 1 y se aseguró un billete para la Champions League. No son cifras espectaculares de cara a portería, pero sí de fiabilidad y continuidad para un mediocentro que todavía no ha cumplido los 19.

El escaparate del Mundial y el cambio de bandera

El gran salto de Bouaddi se produjo este verano con Marruecos. Tras representar a Francia desde la sub-16 hasta la sub-21, el centrocampista decidió cambiar de selección y debutó con el combinado marroquí en mayo.

Poco después, se adueñó del centro del campo en el Mundial. Fue titular en cinco de los seis partidos de su selección camino de los cuartos de final. Ante Brasil, en la fase de grupos, firmó una actuación que llamó la atención de toda Europa: ningún compañero tocó más veces el balón que él en el 1-1 frente a la canarinha. Personalidad, criterio y una serenidad impropia de su edad, bajo la presión máxima.

Ese torneo terminó de disparar el interés del City, que ya en julio, según The Athletic, apretaba fuerte para convencer al jugador mientras este valoraba si seguir creciendo en Francia o dar el salto inmediato a la élite absoluta.

La respuesta ya es oficial: ha elegido el Etihad. Y el City, que no acostumbra a equivocarse cuando invierte a estas alturas del mercado, le entrega ahora el timón de un centro del campo que cambia de era.