Mamelodi Sundowns supera a Golden Arrows y muestra carácter

Mamelodi Sundowns salió de King Zwelithini Stadium con algo más que tres puntos: una prueba superada de carácter. El 2-1 sobre Golden Arrows en la Betway Premiership llegó con suspense, con tensión y con un derechazo tardío de Teboho Mokoena que cambió por completo el guion de la noche.

Durante muchos minutos, el partido olió a empate. Piernas pesadas, espacios reducidos, un rival que no se rendía. Hasta que apareció Mokoena en el borde del área, a dos minutos del final, recogió el balón y lo mandó con violencia al fondo de la red. Gol de campeón. Gol de equipo que se cree lo que hace.

Antes, Siyanda Ndlovu, uno de los nuevos fichajes de los brasileños, había abierto el marcador en la primera parte, firmando un estreno soñado con la camiseta de Sundowns. Golden Arrows reaccionó tras el descanso y Junior Dion igualó el encuentro, premiando la insistencia de los locales y encendiendo un tramo final de ida y vuelta.

El desenlace fue puro drama. Arrows empujaba, Sundowns respondía, el reloj corría. Y cuando el 1-1 parecía inamovible, Mokoena apareció para sentenciar.

Con este triunfo, los gigantes de Tshwane se elevan hasta los 16 puntos, tres por encima de Orlando Pirates en la cima de la tabla tras seis jornadas. Eso sí, los Buccaneers aún tienen un partido pendiente, un detalle que mantiene la tensión en lo alto de la clasificación.

Miguel Cardoso no escondió su satisfacción por la respuesta emocional de su equipo tras encajar el empate. “Estoy obviamente contento con el carácter que hemos mostrado porque a veces, si encajas un gol así, no tienes la capacidad mental para ser resiliente y luchar por algo”, señaló el técnico.

Para el portugués, el mensaje va calando. “Significa que el mensaje, el carácter y la actitud que intentamos construir es fuerte. Nadie puede destruir la actitud y eso es algo que tenemos que reafirmar todo el tiempo”, subrayó. Y lanzó una idea que define el espíritu de este Sundowns: no siempre habrá goles en el último minuto, pero la fe no se negocia. “No va a pasar siempre que marquemos en el último minuto, pero si creemos, ocurrirá con más frecuencia y el equipo mostró creencia”.

Victoria, sí; gestión, no tanto

La alegría por el triunfo no tapó los matices. Cardoso vio cosas que no le gustaron en esos instantes posteriores al 2-1, cuando su equipo debió enfriar el juego y, en cambio, aceleró.

“Lo que no me gustó es que después de que marcamos el 2-1 seguimos atacando como si fuera el último minuto del partido y estuviéramos perdiendo por dos goles”, admitió. Sundowns olió sangre y fue a por más, pero el técnico quería cabeza fría, no vértigo.

Para él, la lección es clara: había que gestionar. “Necesitábamos tener la madurez en ese momento para manejar el partido y mantener el balón en los lugares correctos para acabar el encuentro en los pocos minutos que quedaban”, explicó. Dejó claro que, aunque el equipo gana, todavía está en fase de aprendizaje: “Obviamente hay cosas que aprender de este partido para que podamos hacernos más fuertes en el futuro”.

Mirada puesta en Loftus

La agenda no da respiro. Sundowns vuelve a escena el miércoles en Loftus Versfeld ante Siwelele FC, con la intención de alargar una racha que ya va por cuatro victorias consecutivas en todas las competiciones.

El liderato, el impulso y el gol agónico de Mokoena alimentan la confianza. Cardoso, sin embargo, ya ha marcado el siguiente desafío: que este Sundowns no solo sepa sufrir y remontar, sino también controlar, pausar y cerrar los partidos con la autoridad de un candidato al título.