La Liga 2023: Arranque raro para el campeón del mundo

Menos de un mes después de que España levantara la Copa del Mundo, el balón vuelve a rodar en La Liga. Lo hace la primera entre las grandes ligas europeas, pero sin todo su brillo. El calendario llega recortado, los grandes se hacen esperar y hasta el césped se ha convertido en problema.

Un brote de hongo en el terreno de juego ha obligado a aplazar el debut de Celta Vigo ante Osasuna, previsto para el domingo, hasta el 27 de agosto. Un aviso de que este inicio de curso no será precisamente convencional.

Barcelona, vigente bicampeón, y el nuevo Real Madrid de José Mourinho tampoco entran en escena este fin de semana. Con buena parte de sus estrellas incorporándose tarde tras el Mundial, ambos debutarán la próxima semana: el Barça visitará a Elche el 23 de agosto; el Madrid, remodelado a golpe de fichaje, abrirá fuego el día 22 en el campo del Espanyol.

Entre tanto, el telón se levanta con otros protagonistas.

El menú del fin de semana

La temporada arranca el sábado con Alavés–Getafe, el primer balón oficial del nuevo curso. Después será el turno de Sevilla, que recibe a Rayo Vallecano en el Sánchez-Pizjuán, en un duelo que medirá de inmediato el pulso europeo de los andaluces.

El domingo trae uno de los regresos más esperados: Racing Santander vuelve a Primera tras 14 años de ausencia. Lo hará en casa y con un examen mayúsculo: recibe a Villarreal, tercero la pasada temporada por detrás de Barcelona y Real Madrid. También se estrena Espanyol como local, recibiendo a Levante.

El miércoles, la atención se desplazará a Madrid. Atlético, habitual inquilino del top 4, recibe a un recién ascendido con historia, Málaga, mientras lidia con un asunto que amenaza con marcar su verano: el futuro de Julián Álvarez.

El Barça, a por el triplete liguero

Barcelona persigue su tercer título liguero consecutivo con una base reconocible… y campeona del mundo. Hansi Flick conserva a buena parte del núcleo que llevó a España a su segundo Mundial: Lamine Yamal, Dani Olmo, Gavi, Pedri y Pau Cubarsí lideran una columna vertebral que mezcla descaro, talento y una madurez impropia de su edad.

La gran incógnita está arriba. Ferran Torres, autor del gol decisivo de España en la prórroga de la final ante Argentina, difícilmente seguirá. El delantero negocia su salida rumbo a Paris Saint-Germain, una operación que dejaría al Barça sin uno de sus atacantes más determinantes del último mes, pero que abriría espacio salarial y deportivo para retocar la plantilla.

El club ya se ha movido. La llegada del inglés Anthony Gordon apunta a ser una pieza clave para compensar la marcha de un peso pesado como Robert Lewandowski. Menos área fija, más dinamismo y profundidad. Otro matiz en una delantera que Flick quiere eléctrica.

El nuevo proyecto de Mourinho en el Real Madrid

En la otra orilla, el Real Madrid busca escapar de la palabra que más le incomoda: decepción. Tras dos temporadas seguidas sin un gran título, el club ha recurrido a una figura que nunca deja indiferente. Mourinho vuelve al banquillo blanco con un vestuario muy distinto al que dejó.

El esqueleto ofensivo sigue siendo de élite: Kylian Mbappé, Vinícius Júnior y Jude Bellingham continúan como referencias de un ataque temible. A su alrededor, el club ha ejecutado una profunda remodelación con nombres de peso: el campeón del mundo Marc Cucurella, Ibrahima Konaté, Denzel Dumfries, Bernardo Silva y Yan Diomande se suman a un grupo que mezcla juventud, físico y experiencia.

Las salidas también han sido sonoras. Dani Carvajal y David Alaba, dos referentes de la última década, ya no forman parte del vestuario. El mensaje es claro: el Madrid quiere romper con la inercia reciente y darle a Mourinho un equipo moldeado a su gusto. La visita a Espanyol servirá como primer termómetro real.

Un Atlético en transición y el caso Julián Álvarez

En el Metropolitano, el verano se ha vivido entre salidas dolorosas y llegadas ilusionantes. Diego Simeone ha perdido a Antoine Griezmann, Thiago Almada, Nahuel Molina y Clément Lenglet. Cuatro titulares o casi, cuatro jerarquías que se esfuman de golpe.

La respuesta del club ha sido agresiva: han llegado Alejandro Grimaldo, Morten Hjulmand y Lee Kang-In, y está pendiente la incorporación de Cristian “Cuti” Romero, un fichaje que encaja con la identidad defensiva del equipo. El Atlético, además, aportó tres jugadores a la España campeona del mundo: Marcos Llorente, Marc Pubill y Álex Baena, prueba de que el talento sigue ahí.

El gran foco, sin embargo, se llama Julián Álvarez. Campeón del mundo con Argentina, presente también en la final, el delantero pidió salir durante el torneo. Real Madrid y Barcelona han mostrado interés, y eso ha encendido todas las alarmas. El club insiste en que no piensa venderlo y el jugador ya se ha reincorporado a los entrenamientos, pero la duda flota en el ambiente. ¿Seguirá siendo la referencia ofensiva del Atlético cuando cierre el mercado?

Tecnología al servicio del balón

La Liga no solo estrena temporada. Estrena también balón. Y no uno cualquiera. El campeonato español se presenta como la primera gran liga del mundo en implantar a gran escala la tecnología de “balón conectado”.

El esférico incorpora un sensor de radiofrecuencia que envía de forma continua y precisa información en tiempo real: posición exacta del balón y momento concreto de cada contacto. Ese flujo de datos se recoge a través de una red de unas 12 antenas instaladas en cada estadio y se integra en el ecosistema tecnológico de la competición.

El objetivo es claro: decisiones arbitrales más rápidas y exactas, análisis más profundos y una nueva capa de información para entrenadores, analistas y, a medio plazo, también para el aficionado.

Ascensos, descensos y viejos conocidos

El mapa de la liga también se ha movido. Tres clubes históricos regresan desde Segunda: Racing Santander, Málaga y Deportivo La Coruña. En el caso del Dépor, campeón de Liga en su día, el ascenso cierra ocho temporadas de travesía por las categorías inferiores. Su vuelta añade peso histórico y rivalidades clásicas a un calendario ya de por sí cargado.

En el lado opuesto, Mallorca, Girona y Oviedo cayeron a Segunda al término del curso pasado. Tres plazas libres que reordenan la geografía del campeonato y abren espacio para nuevas historias.

La temporada europea ya tuvo su primer título el miércoles, con la victoria de Paris Saint-Germain por 2-1 ante Aston Villa en la final de la UEFA Super Cup. Ahora le toca a La Liga reclamar su sitio en el escaparate.

Llega con campeones del mundo, entrenadores de peso, tecnología de vanguardia y viejos gigantes que vuelven a la élite. Falta una sola respuesta: ¿quién sabrá aprovechar antes este nuevo escenario?