Kim Hellberg busca apoyo en el Riverside contra Norwich

Kim Hellberg pide ruido en el Riverside para frenar el impulso del Norwich

Middlesbrough vuelve a casa y su entrenador lo celebra casi como un respiro. Después de cinco partidos a domicilio en los últimos seis encuentros, incluida la eliminación en la Carabao Cup ante Crystal Palace el martes, Kim Hellberg mira al sábado con una idea fija: que el Riverside vuelva a rugir.

El rival no invita a la relajación. Norwich, tras un arranque tembloroso, ha empezado a encadenar victorias y llega a Teesside con confianza. Hellberg lo sabe, y por eso reclama a su gente.

“Norwich son un equipo muy bueno. Recuerdo ese partido de la temporada pasada, fue una atmósfera brillante y los últimos cinco minutos fueron absolutamente locos”, recordó el técnico sueco en BBC Radio Tees, aludiendo al duelo en el que un gol de Hayden Hackney llevó a Middlesbrough a colocarse colíder del Championship. “Va a ser un partido muy duro, pero el ambiente en todos nuestros partidos en casa ha sido muy bueno”.

El entrenador insiste en que algo cambió el curso pasado y que el club entero se ha endurecido a base de golpes.

“Después de todo lo que pasó la temporada pasada, todos nos hemos hecho más fuertes juntos. Todos han subido su nivel: jugadores, aficionados, entrenadores… todos juntos para ir a un nivel más alto. Creo que la atmósfera ha sido muy buena en cada partido que hemos jugado y tengo muchas ganas de volver contra un equipo muy bueno”.

Ahí entra en juego el Riverside. Hellberg no se esconde y lanza un mensaje directo a la grada.

“Necesitamos que los aficionados estén de nuestro lado y que hagan todo lo que puedan para ayudarnos a cruzar la línea contra una oposición muy buena”.

Respeto máximo a Philippe Clement

Si el técnico de Boro reclama apoyo es, en gran parte, por el respeto que profesa a Philippe Clement. El entrenador de Norwich ha cambiado el rumbo del club desde su llegada y Hellberg no lo olvida.

“Philippe Clement ha hecho un trabajo brillante, es un entrenador muy bueno, construye un equipo fuerte y bien trabajado”, subrayó. “Le dio la vuelta a la temporada de Norwich el año pasado: estaban en peligro cuando llegó y han crecido a partir de ahí. Es un entrenador top y nos planteará muchos desafíos diferentes y difíciles”.

El choque, con horario clásico de sábado, tiene todos los ingredientes para convertirse en una de las citas del fin de semana en el Championship.

“Creo que va a ser un muy buen partido de fútbol, dos buenos equipos uno contra otro, un horario de saque de honor brillante en sábado y lo esperamos con muchas ganas”, resumió Hellberg.

Lankshear, goles y cultura de vestuario

En medio del análisis del rival, el técnico también se detuvo en uno de los nombres propios de este arranque de curso: Will Lankshear. El delantero de 21 años no se llevó el premio a Jugador del Mes del Championship, pero su impacto desde que llegó en verano procedente de Tottenham habla por sí solo: siete goles en ocho partidos.

“Igual no ha ganado el premio, pero ha estado brillante”, vino a decir Hellberg, encantado con el rendimiento y la actitud del punta. “Es un buen chico y ha encajado en el equipo perfectamente. Trabaja muy duro dentro y fuera del campo y esa es la cultura que estamos intentando crear aquí”.

El sueco destaca que la transformación no es solo táctica. También humana.

“He visto una diferencia enorme en el grupo, en cómo han progresado desde el primer día aquí hasta cómo hemos avanzado y nos cuidamos unos a otros de una manera muy buena”, explicó. “Tengo muchos buenos jugadores que compiten de forma brillante para intentar ayudar a Middlesbrough a ganar partidos y Will es uno de ellos, y ayuda cuando marcas muchos goles”.

Con un rival en crecimiento, un entrenador rival al que se le reconoce como “top” y un delantero propio en plena racha, el escenario está listo. Ahora la cuestión es sencilla: ¿volverá el Riverside a empujar como en aquellas noches “locas” que todavía resuenan en la memoria reciente de Teesside?