Khalaili llega a Crystal Palace para liderar una nueva era

Crystal Palace ha dado un golpe claro de ambición en el mercado. El club del sur de Londres ha confirmado el fichaje de Khalaili, atacante versátil procedente de Union Saint-Gilloise, por una cifra cercana a las 21 millones de libras y un contrato que se extiende hasta 2031. No es una apuesta de corto plazo. Es una inversión de proyecto.

Internacional con Israel en 16 ocasiones, el futbolista de 21 años llega con un perfil poco habitual: puede actuar como lateral o como extremo, con recorrido, energía y gol. Su nombre empezó a sonar con fuerza en Maccabi Haifa, donde firmó 15 tantos en 52 partidos y levantó la Supercopa de 2023. Desde ahí, su progresión no se frenó.

En Bélgica dio el siguiente salto. Con Union Saint-Gilloise fue pieza importante en la conquista del título de liga 2024-25, un éxito que puso fin a una espera de 90 años. Después, añadió la Copa de Bélgica la pasada temporada. Dos títulos, dos contextos de presión, y un mismo denominador: Khalaili respondiendo en escenarios grandes.

Ahora el reto cambia de dimensión. Llega a la élite del fútbol inglés. En declaraciones a los medios oficiales del club, el israelí dejó clara su ilusión y su determinación de competir al máximo nivel: ha seguido la Premier League durante mucho tiempo y ve este paso como un desafío nuevo, uno que quiere afrontar ya, sin red.

También dejó ver un vínculo especial con su nuevo destino. Aseguró que lleva tiempo siguiendo a Crystal Palace, que le atrae la historia del club y que, a su juicio, el equipo “ha merecido ganar tres trofeos” y él quiere “hacer más”. Un mensaje directo a la grada de Selhurst Park y a un vestuario que busca dar un salto competitivo.

El movimiento encaja en una reconstrucción de plantilla medida, casi quirúrgica, diseñada por la cúpula de los Eagles para ofrecer a Sage más profundidad y alternativas en todas las líneas. Khalaili se convierte en el quinto fichaje del verano, y no llega solo a un vestuario estático, sino a uno en plena mutación.

En defensa, el club ya había asegurado las incorporaciones a coste cero de Oscar Mingueza y Takehiro Tomiyasu, dos piezas que amplían recursos y variantes tácticas. En ataque, el intercambio que llevó a Dwight McNeil al club a cambio de Brennan Johnson añadió desequilibrio y trabajo por banda. A ese frente ofensivo se suma también el regreso de Evann Guessand, cedido por una temporada desde Aston Villa.

El resultado es un Palace con más fondo de armario, más perfiles mixtos y más competencia interna. Khalaili aterriza en un contexto exigente, pero también ideal para demostrar por qué ha ido encadenando títulos en Israel y Bélgica.

La pregunta ya no es si está preparado para la Premier League. La verdadera incógnita es hasta dónde puede llevar a este nuevo Crystal Palace en los próximos años.