Joe Hart analiza el futuro de la Premier League sin Pep Guardiola

¿Cómo será un Manchester City sin Pep Guardiola? ¿Qué versión de Chelsea veremos con Xabi Alonso? ¿Y cómo responderá Arsenal al desafío de defender el título de la Premier League? La nueva temporada se abre con más incógnitas de lo habitual en la élite inglesa.

Joe Hart, exguardameta de City e internacional con Inglaterra, hoy analista en BBC Sport, puso palabras a ese clima de duda en el programa Monday Night Club de BBC Radio 5 Live. Y el primer foco, inevitablemente, apunta al Etihad Stadium.

Maresca, heredero de una década dorada

Con Guardiola fuera tras un ciclo cargado de trofeos, Enzo Maresca aterriza en Manchester con una herencia gigantesca. Hart, que conoce la presión del club desde dentro, cree que el verdadero peso no vendrá desde los despachos.

“Creo que el club no está cargando esta temporada con una expectativa masiva. Siguen creyendo que tienen el equipo y la calidad para competir”, explicó.

Para él, la exigencia más feroz llegará de puertas hacia afuera: “Externamente, siempre va a haber ruido. Maresca será atacado de inmediato por la gente que quiere saltar sobre Man City si tropieza”.

Dentro del club, la lectura es otra. Hart ve a la entidad preparada para asumir un año complejo tras el adiós del técnico más influyente de su historia reciente: “Internamente son lo bastante inteligentes, como negocio, para entender que lo que está pasando ahora va a ser difícil”.

Y el contexto deportivo no ayuda a rebajar el debate. El City ha movido el mercado con fuerza: pagó 116 millones de libras a Nottingham Forest por el centrocampista Elliot Anderson, llegando a batir, aunque fugazmente, el récord de traspaso de un jugador inglés. Al mismo tiempo, parece encaminado a perder a Rodri, Balón de Oro del Mundial con España, pretendido por Barcelona.

Para compensar, el club negocia por el marroquí Ayyoub Bouaddi, de solo 18 años, procedente de Lille, por 85,6 millones de libras. Y mantiene el objetivo de incorporar al argentino Enzo Fernández desde Chelsea. Todo ello tras una derrota clara: 3-0 ante Arsenal en la Community Shield en Cardiff, un aviso incómodo justo antes de que ruede el balón en liga.

Hart, que levantó dos Premier con el City, lo resume así: el club quiere seguir peleando “en todos los frentes”, pero sin el mismo nivel de autoexigencia institucional que en plena era Guardiola.

La cima es más dura que la escalada

La otra gran historia pasa ahora por el norte de Londres. City encadenó cuatro títulos consecutivos entre 2020-21 y 2023-24. En las dos últimas campañas se quedó corto. Arsenal ocupó su lugar en lo más alto y ahora debe descubrir qué significa realmente ser el equipo al que todos quieren derribar.

Hart sabe de lo que habla. Ganó la liga con City en 2011-12 y 2013-14. Ninguno de esos títulos fue defendido con éxito. El portero recuerda la sensación de euforia… y el golpe posterior.

“En ese momento caminaba sobre el agua. De verdad pensaba que yo era ‘ese tipo’”, confesó.

El fútbol, dijo, se encargó muy rápido de bajarle a la realidad: cuando las cosas empezaron a desmoronarse, lo hicieron con fuerza, porque el campeón vive bajo un microscopio distinto. Cada tropiezo pesa el doble.

Ese es el espejo en el que debe mirarse ahora Arsenal. Hart subraya que la clave no está solo en llegar, sino en cómo se responde al primer golpe serio: “Es muy importante cómo Arsenal va a manejar eso”. Y ahí entra la figura de Mikel Arteta, a quien el exguardameta elogia por su carácter: un técnico que toma decisiones grandes y valientes, dispuesto a asumir el coste de cada una.

La frase que deja Hart es casi una advertencia para el vestuario ‘gunner’: es irónico, pero “llegar a la cima es lo fácil”. Lo verdaderamente duro empieza ahora.