Joao Cancelo regresa al Barça por tres temporadas

Joao Cancelo vuelve al Barça para quedarse. El lateral portugués ha firmado por tres temporadas con el club azulgrana después de rescindir de mutuo acuerdo su contrato con Al-Hilal, cerrando así un paréntesis breve y extraño en Arabia Saudí y regresando al lugar donde se siente en casa.

El defensa, de 32 años, había dejado Manchester City en 2024 para unirse a Al-Hilal con un contrato de tres años en la Saudi Pro League, pero su aventura duró poco. La temporada pasada la terminó cedido en el Barça, donde tuvo un papel clave en la conquista del título de La Liga. Ese tramo final, con peso competitivo y buena conexión con el vestuario y la grada, allanó el camino para este regreso definitivo.

Liberado ya de su vínculo con el club saudí, Cancelo se convirtió en agente libre este verano. El Barça se movió rápido: acuerdo cerrado y nuevo contrato de tres años en el Camp Nou. Esta vez, sin cesiones ni cláusulas intermedias. Es su tercera etapa en el club, pero la primera con propiedad total de sus derechos.

“Es mi sueño”, declaró Cancelo en su presentación. “Estoy donde quiero estar y estoy muy feliz. Me gusta el club, me identifico con él. Me siento querido aquí y prometo darlo todo por este club”.

Palabras directas, que encajan con la imagen de un jugador que ha dado muchas vueltas pero que insiste en que Barcelona es su sitio.

Carrera de Cancelo en Europa

La carrera de Cancelo por Europa ha sido un viaje intenso. A España llegó por primera vez en 2014, cuando Valencia lo incorporó desde Benfica, inicialmente en calidad de cedido. Desde ahí, su trayectoria se convirtió en una cadena de grandes destinos: un préstamo al Inter de Milán en la temporada 2017-18, traspaso a Juventus en 2018 y salto a Manchester City en 2019. Con los ingleses levantó títulos y se consolidó como uno de los laterales más completos del continente, capaz de jugar por ambas bandas y de meterse por dentro como un centrocampista más.

El curso 2022-23 lo terminó cedido en Bayern Munich, otro gigante europeo en su colección de camisetas. Después llegó la cesión al Barça en la 2023-24 desde Manchester City, un movimiento que funcionó para todas las partes: el club encontró un lateral de nivel inmediato, el jugador recuperó protagonismo y el equipo acabó coronándose campeón de La Liga.

Ahora, el círculo se cierra. Cancelo ya no llega prestado, llega como apuesta firme de la dirección deportiva para consolidar el lateral derecho en los próximos años. Experiencia, conocimiento del sistema y una adaptación previa que elimina cualquier margen de duda.

El movimiento, además, se produce en una semana de alto voltaje en los despachos del Camp Nou. El Barça también ha hecho oficial la incorporación del centrocampista Rodri, excompañero de Cancelo en Manchester City, por unos 65 millones de libras. Dos piezas con pasado común en la Premier que ahora se reencuentran vestidas de azulgrana.

Con Cancelo atado hasta 2027 y Rodri ya en la sala de máquinas, el Barça envía un mensaje nítido: quiere un equipo preparado para mandar desde atrás y dominar con balón. La pregunta es clara: ¿hasta dónde puede llegar este proyecto con dos campeones contrastados de la élite europea al mando de la salida de juego?