JJ Gabriel se aleja de Manchester United: negociaciones con Barcelona

La decisión de JJ Gabriel ya tiene forma y, salvo giro dramático, apunta lejos de Old Trafford. El joven talento de Manchester United, de solo 15 años, está en Barcelona manteniendo conversaciones con el vigente campeón de España, en el movimiento más claro hasta ahora de que no piensa dar marcha atrás.

La historia viene de lejos. El 13 de agosto, el especialista en fichajes de TEAMtalk, Graeme Bailey, desveló que en el club de Old Trafford existían serias dudas sobre la continuidad de Gabriel. No era un simple runrún: Chelsea, Real Madrid y Barcelona ya se habían posicionado entonces como pretendientes de peso para hacerse con una de las grandes promesas de la cantera inglesa.

El 15 de septiembre llegó el primer terremoto interno. Gabriel comunicó formalmente a Manchester United que quería irse. Fuentes consultadas por TEAMtalk explicaron que el atacante, que cumplirá 16 años el 6 de octubre, envió un escrito oficial solicitando la cancelación inmediata de su registro como jugador del club. De prosperar, quedaría libre justo antes de alcanzar la edad que le permitiría fichar por un club de la Unión Europea.

Hay un dato clave que cambia el tablero: Gabriel posee pasaporte irlandés. Ese documento abre puertas y facilita un traspaso a un club del continente, algo que ahora mismo parece más una cuestión de tiempos que de posibilidades.

Un contrato largo… y un pulso legal

El caso, sin embargo, está lejos de ser sencillo en Inglaterra. Tal y como recordó Graeme Bailey, la ficha de academia de Gabriel con Manchester United está registrada hasta el final de la temporada 2026/27. Aunque el jugador ya ha pedido por la vía formal que se anule ese registro, el club tiene derecho a oponerse y a llevar la disputa hasta el límite.

Según ESPN, en Old Trafford no contemplan, por ahora, cancelar el acuerdo que les vincula con el futbolista. Y no se trata de un asunto menor dentro de la estructura deportiva: el especialista en mercado Fabrizio Romano informó de que el propio copropietario del club, Sir Jim Ratcliffe, se ha implicado personalmente para intentar convencer al chico de que se quede.

La estrategia de United es clara: ganar tiempo, proteger su activo y tratar de revertir una decisión que, a ojos del club, llega demasiado pronto. Pero el reloj corre en su contra.

El viaje que lo cambia todo

Este viernes, el escenario dio otro giro. Bailey adelantó que tanto Real Madrid como Barcelona habían mantenido conversaciones positivas con el entorno de Gabriel. Y, horas después, desde Manchester llegó la confirmación de que el joven ya se encuentra físicamente en la Ciudad Condal.

Tyrone Marshall, corresponsal jefe de Manchester United en el Manchester Evening News, informó a las 15:19 del 18 de septiembre de que “JJ Gabriel en Barcelona hoy para mantener conversaciones sobre un posible movimiento al Nou Camp”. En el mismo mensaje subrayó que United rechazará su petición de ser dado de baja, pero que la amenaza de un movimiento a partir del 6 de octubre —que requeriría aprobación de la FIFA— sigue muy viva.

A las 15:45, Marshall fue un paso más allá: “JJ Gabriel, más cerca de la salida de Manchester United a pesar de que el club ha rechazado su petición de ser dado de baja. En España y manteniendo conversaciones con Barcelona hoy. Informaciones en España apuntan a que obtendrá el pasaporte de la UE que necesita la próxima semana”.

El interés no se limita al club blaugrana. El diario Marca, de línea cercana al Real Madrid, también ha informado de la presencia del futbolista en Barcelona. El periodista Ben Jacobs se sumó al coro de confirmaciones, señalando que tanto Barcelona como Real Madrid se consideran las opciones más sólidas si finalmente Gabriel abandona Inglaterra rumbo al extranjero.

Un pulso a tres bandas

El caso ya se ha convertido en un pulso a tres bandas: un jugador decidido a salir, un club decidido a no perderle sin pelear y dos gigantes de LaLiga listos para aprovechar cualquier resquicio normativo.

Manchester United sabe que el 6 de octubre marca un antes y un después. Ese día, Gabriel cumplirá 16 años y quedará habilitado para explorar formalmente un fichaje por un club de la Unión Europea. Si, como apuntan las informaciones, completa los trámites para disponer del pasaporte comunitario la próxima semana, el margen de maniobra de los ingleses se estrechará todavía más.

Barcelona, por su parte, se mueve con rapidez. Tener al jugador y a su entorno en la ciudad es una declaración de intenciones. Real Madrid, atento, observa y negocia desde la distancia, consciente de que la batalla por un talento de esta proyección no se decide solo con una reunión.

La sensación es clara: el futuro inmediato de JJ Gabriel ya no se juega en los campos de entrenamiento de Carrington, sino en despachos de Barcelona y Madrid. Y la pregunta, a estas alturas, ya no es si se irá de Manchester United, sino a qué camiseta se acostumbrará a llevar cuando sople las velas de sus 16 años.