James Tavernier se une a Maccabi Tel Aviv

James Tavernier está a un paso de cambiar Ibrox por Tel Aviv. El eterno capitán de Rangers tiene previsto volar hoy a Israel para pasar las pruebas médicas previas a su fichaje por Maccabi Tel Aviv, vigente campeón de la liga israelí.

El acuerdo aún no se ha hecho oficial por parte de Maccabi, pero en Israel ya dan la operación prácticamente cerrada. Los detalles económicos dibujan la magnitud del movimiento: el lateral inglés, de 34 años, percibirá alrededor de 1 millón de euros netos por temporada en la Ligat Ha'al.

Un capitán de época deja Ibrox

Tavernier no es un fichaje cualquiera. Es una institución. Once años en Rangers, una etapa que lo coloca entre las figuras más influyentes de la historia moderna del club.

Con la camiseta del conjunto de Glasgow levantó la Scottish Premiership 2020/21, liderando como capitán el inolvidable equipo de Steven Gerrard que completó una temporada invicta en liga. A ese título se suman una Scottish Cup, una Premier Sports Cup, una Challenge Cup y un campeonato de la Championship escocesa, además de la inolvidable carrera hasta la final de la Europa League 2022 en Sevilla.

Los números explican por qué su salida marca el fin de una era: 152 goles en 11 temporadas desde el lateral, una cifra extraordinaria para un defensor. En 2023 fue incluido en el Rangers Hall of Fame, un reconocimiento reservado a los grandes nombres del club. En Europa dejó también su sello: fue el máximo goleador de la Europa League en la campaña que llevó a Rangers hasta la final, con siete tantos.

Kenny Miller lo quiere como pieza clave

En Tel Aviv no se trata de una oportunidad de mercado cualquiera. Es un objetivo directo de Kenny Miller. El técnico de Maccabi, que compartió vestuario con Tavernier en Rangers durante tres temporadas, ha impulsado personalmente la operación.

El propio Miller habló recientemente en la prensa israelí sobre la posibilidad de incorporarlo: “Lo conozco bien, es un jugador de nivel muy alto, su nombre ha salido en el último mes”. El mensaje es claro: no es un nombre más en una lista, es la pieza que el entrenador quería para dar un salto competitivo inmediato.

Ese peso específico ya empieza a notarse en la pizarra. En Israel se comenta que Maccabi podría ajustar su estructura táctica para explotar al máximo las virtudes ofensivas del inglés. Una de las variantes que se estudia es un sistema con carrileros, que permitiría a Tavernier actuar más adelantado, casi como un extremo, donde su pegada y llegada al área han sido letales durante años en Escocia.

Expectación en Israel y un mercado agitado

El impacto del posible fichaje se siente con fuerza en la Ligat Ha'al. La prensa local lo describe como uno de los nombres más importantes que ha aterrizado nunca en el campeonato israelí. No es solo un refuerzo de nivel europeo; es un capitán con un palmarés, una producción goleadora y un liderazgo poco habituales para este mercado.

Maccabi Tel Aviv no se detiene ahí. El club también se mueve en otros frentes en este final de ventana: Gabi Kanikovsky regresa desde Ferencvaros, otro movimiento que refuerza la ambición del campeón israelí de dominar el torneo doméstico y competir con más peso en Europa.

Si todo transcurre según lo previsto en las pruebas médicas y en los últimos flecos del acuerdo, James Tavernier cerrará un ciclo de más de una década en Ibrox para abrir un capítulo completamente nuevo en Israel. De capitán legendario en Glasgow a referente de un proyecto campeón en Tel Aviv: el siguiente desafío ya le espera.